После долгих недель работы, результаты анализов были получены. И они ее шокировали.
Оказалось, что некоторые из трофеев, особенно черепа и локоны волос, были обработаны особыми химическими составами, которые имели свойства консервантов и, в то же время, вызывали некое состояние эйфории. Эти составы были разработаны в лабораториях, которые работали над созданием новых видов наркотиков.
– Это просто невероятно, – сказала Кейн своему напарнику, – Артур был не просто коллекционером, он был наркоманом. Его коллекция была его наркотиком.
– Это многое объясняет, – ответил напарник, – Его зависимость от этого безумия, его равнодушие к страданиям других, его одержимость.
– Но кто же ему все это предоставил? – спросила Кейн. – Кто помог ему создать эти химические составы?
– Это мы еще выясним, – ответил напарник.
Расследование зашло в тупик, пока один из аналитиков не обратил внимание на странную печать, найденную на некоторых контейнерах с трофеями. Печать была изображением змеи, пожирающей свой хвост.
Кейн немедленно начала поиски информации об этой печати, и вскоре она выяснила, что это был древний символ, известный под названием Уроборос, и что он использовался в некоторых тайных обществах и сектах, которые занимались алхимией и оккультизмом.
– Возможно, Артур был членом одного из таких обществ, – сказала Кейн.
– Это объяснило бы его одержимость “искусством” и его веру в “вечную красоту”, – ответил напарник.
Они начали искать информацию о тайных обществах, которые могли бы быть причастны к делу Артура, и вскоре они наткнулись на один клуб, который назывался “Орден Вечной Жизни”.
Этот клуб был закрытым, и его члены были связаны клятвой молчания. Они практиковали оккультизм, алхимию и другие запрещенные ритуалы. Они верили в возможность обретения вечной жизни через манипуляции с человеческим телом.
– Кажется, мы напали на след, – сказала Кейн.
– Да, – ответил напарник, – И этот след может привести нас к еще более ужасным открытиям.
Они решили проникнуть в этот клуб, чтобы узнать, какую роль он сыграл в безумии Артура. Они переоделись в одежду участников тайного общества и проникли на одну из их тайных встреч.
Это была мрачная, зловещая церемония. Члены клуба читали какие-то заклинания, пили кровь и совершали другие странные ритуалы. Кейн и ее напарник едва сдерживали свое отвращение.
В конце церемонии, один из членов клуба, седой старик с пронзительными глазами, заговорил:
– Братья и сестры, – сказал он, – Сегодня мы приблизились еще на шаг к нашей великой цели. К обретению вечной жизни, к победе над смертью.
– И как мы этого добьемся? – спросил один из членов клуба.
– Через трансмутацию, – ответил старик, – Через превращение бренного тела в вечную субстанцию.
– И как нам этого добиться? – спросил другой член клуба.
– Через жертву, – ответил старик. – Через принесение даров высшим силам.
Кейн почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось. Она поняла, что этот клуб был связан с деятельностью Артура, и что, возможно, он был не просто коллекционером, а орудием в их руках.
После встречи, Кейн и ее напарник задержали старика и допросили его.
– Мы знаем, что вы связаны с Артуром, – сказала Кейн, – Мы знаем, что вы снабжали его химическими составами и что вы научили его своим ритуалам.
– Это ложь! – возразил старик, – Мы не имеем ничего общего с этим человеком.
– Не лгите, – сказала Кейн, – Мы знаем все.
