Книга лучей - страница 28

В этот миг, рядом с Де-Мездоком, из песка восстал Васкес и выпустил стрелу прямо в приоткрытый от возбуждения рот, из которого исходили хвосты змей. Тот покачнулся, и упал со своего зверя, расколов свою маску об песчаный булыжник. Дальше нам не составило никакого труда применять заранее подготовленные бочки со свитками и разогнать нападающих, которые неожиданно лишились лидера.

Через несколько лет я достиг мастерства в создании всевозможных вещей. Моё имя стало узнаваемым среди прочих городов пустыни, а мои работы – ценимы и за их практическую пользу, и за искусность исполнения. Васкес, заметив мой прогресс, начал обучать меня работе с бирюзовыми кристаллами напрямую, без их извлечения. Это был сложнейший процесс, требующий абсолютного контроля и сосредоточенности, соответствующий арабскому уровню 8 – одному из самых высоких в нашем ремесле.

Работа с кристаллами открыла передо мной новые горизонты. Я стал понимать, как энергия течёт через материалы, как её можно направлять, чтобы создавать вещи, которые до этого казались невозможными. Это знание захватывало. Я буквально прикасался к истокам этого мира.

Однажды, после особенно успешной работы, Васкес сказал мне: – Тебе нужно передавать свои знания другим. Обучая других, ты сам станешь сильнее.

Так я и поступил. Вскоре под моим началом оказалось несколько молодых учеников. Их глаза горели жаждой учиться так же, как когда-то горели мои. Мы начинали с основ понимания материалов, принципов взаимодействия энергии и материи, азов конструирования. Постепенно я вводил их в сложные аспекты работы с кровью.

Командир периодически пытался давить. Он испытывал не только меня, но и моих учеников, проверяя их на прочность. Ему нужно быть уверенным, что мы не дрогнем в трудную минуту, что наши навыки должны быть направлены не на умение красиво работать руками, а на создание оружия, способное защитить наш дом.

Однажды, пасмурным утром, он попросил захватить металлический именной кувшин, полученный мною после «обжига», и сопроводить его в гончарную мастерскую. Глина теперь находилась в другом, более подходящем и удобном месте. Я прятал этот кувшин в совсем уж потрескавшиеся от времени тумбочке и старался лишний раз туда не заглядывать. Навевались воспоминания о той ночи, с невообразимо безжалостными машинами, что тянулись к моему сердцу.

Через пять лет после того, как я закончил проект по наполнению замка акведуками, обесепечивая растущий город непрерывным потоком Кадааша, я предложил Командиру сделку, которая мне очень дорого обошлась.

Ритуал расколдовывания был похож на суд над душой. Он проходил в новом здании города, с большим церемониальным залом. Воздух был тяжёлым, наэлектризованный, как перед бурей. Васкес руководил процессом, стоя в центре символического круга, на полу которого лежали ингридиенты из тысяч подготовленных ритуалов. Его голос раскатывался эхом, когда он произносил слова на языке, который никто из нас не знал.

– Не смейте! – вдруг раздался низкий, хриплый голос. Это был он. Металл треснул, открывая полумёртвые глаза, горящие холодным огнём. – Не трогайте меня, вы, предатели!

Я вздрогнул, хотя знал, на что шёл. Всё же, это было тяжело. – Ты пробудился! – сдавленно произнёс я, продолжая ритуал. – Мы вернём тебе свободу, Крейг!

– Что?! – воскликнул он, дёрнувшись так, что пепел поднялась кольцом вокруг его ног. – Это вы отняли её у меня! Пять лет в железе, пять лет в каменной клетке!