– Ох, Квор, остановись, – простонала Ирис. – Пока ты будешь перечислять, я умру с голода, представляя себе эти блюда. Неси-ка все, да поживей!
– Как прикажете, достопочтимая чародейка, – трактирщик низко поклонился и убежал на кухню, раздавая на ходу сердитые приказы.
Вскоре на столе появились тарелки с едой и кружки подогретого сидра с корицей. А минуту спустя в дверях показался Мико. Сумерки за окном к тому моменту успели сгуститься и превратились в непроглядную тьму. Мико сел рядом с Ив и стал с нескрываемым любопытством разглядывать то обильное застолье, то улыбающуюся чародейку.
– Ирис, это мой спутник Микаэль, а это моя новая знакомая – чародейка Ирис, – представила их Ив, решив умолчать об обстоятельствах знакомства с Ирис.
К счастью, исходившие ароматом блюда не оставляли места для разговоров, и компания с аппетитом накинулась на еду. Когда голод был утолен, Ив взяла кружку теплого сидра и обратилась к чародейке:
– Вижу, ты хорошо знакома с хозяином? С тобой он был любезней, чем со мной.
– Квор мне малость обязан, только и всего. Я лечила его от болей в спине, и с тех пор он не прочь ее лишний раз для меня согнуть, – лукаво улыбнулась Ирис. – А вас как сюда занесло? Едете в Теоден?
– Да, – подтвердила Ив. – В королевский дворец.
– Неудивительно. Кто упустит возможность попасть на королевский прием? Ты же едешь во дворец праздновать День Перемен?
– День Перемен? – Ив совсем позабыла, что послезавтра наступает последний месяц весны – день, когда отмечают весенний праздник цветения, и покачала головой. – Нет, меня там ждут дела.
– Но в любом случае нам по пути. Составите мне компанию?
– С удовольствием, – Ив посмотрела на Мико.
Он увлеченно глодал баранье ребро и не менее увлеченно поглядывал на чародейку, которая очевидно привыкла к подобным взглядам и не обращала на них внимания. Почувствовав на себе взгляд, Мико оторвался от ребра и созерцания чародейки и повернулся к Ив.
– В компании путешествовать веселее, я так всегда считал, – согласился он.
– Хорошо, – кивнула Ив. – Осталось решить, где нам провести ночь. Хозяин постоялого двора сказал, что у него не осталось свободных комнат.
– Странно, – нахмурился Мико. – В конюшне хватало свободных мест. Едва ли гости пришли пешком. Хотя обо мне можешь не беспокоиться. Я в любом случае собирался заночевать в конюшне и заодно присмотреть за лошадьми. Не понравилось мне, как местные конюхи таращились на твою вороную.
– Тогда я тоже проведу ночь в конюшне.
– Подожди, – вмешалась чародейка. – Чую, прохвост Квор что-то задумал. Наверняка он собирался запросить двойную цену за нежданно освободившуюся комнату. Даже представляю себе его речь. «Милостивая госпожа, только для вас я готов потеснить своих гостей. Вам придется уплатить неустойку за неудобство, но зато у вас будет отдельная комната». Ну что, спорим? Хочешь убедиться, что комнаты есть?
В глазах чародейки светился азарт. Ив засмеялась.
– Спорить не буду, – сказала она, – но с удовольствием посмотрю на разоблачение.
– Отлично. Смотри.
Не успела Ирис махнуть рукой, как рядом возник Квор, будто только и ждал момента, когда его позовут.
– Что желает, моя блистательная госпожа? – спросил он, отвесив очередной поклон.
– Квор, объясни-ка мне, как так получилось, что в твоем прекрасном заведении не нашлось комнаты для моей подруги? – поинтересовалась Ирис.
Глаза трактирщика быстро забегали, перепрыгивая с чародейки на Ив и обратно.
