– Так, значит, Книгочей находится у вас? – спросил обрадованный Охилис. Ещё бы ему не радоваться: из всего, что он здесь и сейчас услышал, не было ни одной плохой новости.
– Нет, не у нас, – пророкотал дух. – Врать не буду, был он намедни у нас в гостях, пару-тройку недель назад. Был, да сплыл.
– Как это сплыл, уплыл что-ли? – поинтересовался Айдавол. – Здесь, в округе, ни одной маломальской речушки, по которой он мог сплыть, да и до моря-океана ещё предалёко. Может, вы что-то путаете?
– Ничего я не путаю, здоровяк! – оскорбился Дух Мистерий. – Если сказал, что сплыл, значится, сплыл, то бишь уплыл. А как уплыл это бо-о-ольшой секрет! Не для ваших розовых ушей!
Вспомнил-таки Мисдух свои прямые обязанности, а именно хранить секреты. Жаль, что не вовремя вспомнил.
Однако Охилис не собирался ни отступать, ни сдаваться.
– Позвольте, уважаемый Мисдух, вы уверены, что достопочтенный Книгочей не попал ни в какую беду, а преспокойно уплыл от вас, – вновь «закинул удочку» Охилис. – Может всё-таки кто-нибудь из ваших… соседей или знакомых его держит в плену?
– Да, брось ты ерунду городить, умник с хитрыми глазенками, – с иронией ответил дух Горы. – Я здесь все закоулки знаю, всех и вся вижу и слышу, мимо меня даже мышинная блоха верхом на хромой вошке не проскользнёт. И я своими глазами, конечно, не такими глазами как у вас, а невидимыми, но всевидящими глазами, видел как Книгочей собственной персоной уплыл живой и невредимый по подземной реке Сликс, которая берёт начало из подземного озера Кригс, чёрные воды коего плещутся глубоко в недрах нашей Горы.
– А чего ради Книгочей по подземной реке смылся? Никак из плена сбежал? –подозрительно вглядываясь в темноту пещеры, спросил Нуихорь.
– Ну ты вообще загнул, шустрик, хо-хо-хо, – гулко захохотал Дух Мистерий. – Я же вам уже битый час толкую, Книгочей у нас завсегда желанный гость, а никак не пленник. Чего ему сбегать, если Книгочей всегда волен идти туда куда хочет, куда ему вздумается.
– И что, любезный Мисдух, вы хотите сказать, в этот раз ему вздумалось отправиться по подземной реке Сликс? – с сомнением протянул Охилис.
– Видимо да! – уверенно ответил хранитель тайн и секретов. – Может, захотелось Книгочею немного попутешествовать, развеяться и от всех нас и вас отдохнуть. А что?! Имеет право! Единственное, что могу добавить, возможно, он не сам так решил, а ему ненавязчиво подсказали.
– Что вы имеете в виду? – насторожился Охилис, уже предчувствовавший некий подвох и теперь ещё более уверившийся в своём предчувствии.
– Что-то я давненько не слышал своего кузена – Страндуха, – поделился Мисдух своими наблюдениями. – И что характерно, именно с того самого дня, когда нас покинул Книгочей, я его и не слышал.
– Ваш кузен Страндух, следуя логике, скорее всего Странный Дух? – попытался угадать Охилис.
– Нет! Страндух – всего лишь Дух Странствий! – ответил Мисдух. – Он, как и все мы, здешние, имеет постоянную прописку в Зловещей Чёрной Горе, но редко остаётся здесь подолгу. Про таких говорят – неусидчивый. Но, на то ведь он и Дух Странствий, чтобы странствовать. Видимо этот неугомонный Страндух, – вот же прохвост! – и уговорил Книгочея отправиться в путешествие. И это ещё полбеды, если он его просто убедил совершить круиз по белу свету, а если он в него вселился, тогда всё – пишите смело и большими буквами – пропал Книгочей
