– Спасибо, – раздался голос Аврелия от двери.
Кажется, это была обобщающая благодарность “за все, что он для них сделал”.
– Откуда вы?.. – выдохнула Констанция, чувствуя что угодно, но только не признательность.
Мужчины переглянулись, и тогда она мрачно уставилась на Аврелия.
– Да! Да, я написал Артуру, – явно защищаясь, произнес он. – Потому что затея звучала опасно с самого начала, и я не хотел оставлять нас без подмоги. Миле звонил, но она не взяла, так что…
– И молодец, – кивнул Кинг. – Здесь близкий путь до парка. Но мне пришлось потратить немного времени, чтобы найти вас. У Аврелия перестал ловить телефон…
– Ой, кстати, а сиську-то забрали? – уточнил стажер и, получив пару вопросительных взглядов, пояснил: – Ну этот, синхрофазотрон.
– Эфирный джаммер, – слабо пояснила Констанция. – И не надо было Артура, мы бы…
– …валялись сейчас на той лужайке, – закончил за нее Кинг, усаживаясь на диван, совсем рядом, – один с сотрясением мозгов, другая – обескровленная. Как думаете, сколько много времени вам понадобилось бы, чтобы замерзнуть до смерти?
У нее не было сил спорить. Все еще хотелось спать.
– Зачем мы здесь? – спросила она и сделала глоток чая.
Мышцы тут же немного расслабились, позволяя вздохнуть.
– Чтобы я дождался, пока вы будете окей, и смог без муки совести высказать, как возмущаюсь, – Кинг был верен себе.
– Я закончила стажировку у вас не для того, чтобы и дальше выслушивать бесконечные претензии, – выдала Констанция, потратив на эти слова последние силы.
– А для этого не нужно быть моим стажером, – хмыкнул он, – у меня никогда не было предубеждений об этом. Я готов отчитывать любого, кто глуп достаточно, чтобы рисковать жизнью. И не только собственной, но и чужой. Позвольте мне прояснить: вы решили охотиться на потенциально опасного персонажа вдвоем, ночью, в смертельный холод, одетая только в ночную рубашку. Взяли неопытного стажера, кто и не подозревает возможных реакций персонажа. Впрочем, даже он, не бывая никогда прежде в подобных ситуациях, почуял…
Дальнейшие слова Кинга Констанция разобрать не смогла, они звучали все дальше и дальше, и вскоре она уже спала. Лишь в последнюю секунду, прежде чем провалиться в сон, она ощутила, как кто-то подхватил чашку, выскользнувшую из ослабших пальцев.
Просыпалась она медленно, сперва вяло недоумевая, где оказалась. Понимание, что находится в квартире Кинга, пришло почти сразу. Ощущение времени же долго не возвращалось – Констанция с минуту непонимающе смотрела на небольшой круглый циферблат винтажных часов, чтобы сообразить: они показывали шесть утра или шесть вечера? Встала, чуть покачиваясь. Тяжелое одеяло мягко упало к ногам. Бездумно подошла к полке над письменным столом, пытаясь заставить мозг работать. За окном было “уже” темно или “все еще”? Могли ли пройти целые сутки?
Констанция бездумно окинула взглядом массивные деревянные полки. Она не раз рассматривала их, когда работала тут во время стажировки. Большинство предметов с тех пор остались неизменными. Книги, крупные сосновые шишки, миниатюра меча короля Артура в камне, синий герб размером с ладонь, на котором блестели три золотые короны, часы, череп мелкого животного. Кое-что казалось незнакомым, как, например, небольшая модель дворца, судя по крошечным гвардейцам – Букингемского. Или какой-то кубок со слишком мелкой гравировкой, маленький круглый кактус, несколько явно старых томиков английской поэзии, конверт, оловянный солдатик, несколько блокнотов, бронзовое блюдо…
