Шипение затихло, Митя повесил гоглы и плащ на крюк, шагнул к дверям… и лишь тут понял, что в доме творится суета. Из задней двери дома сперва выскочила Маняша, окинула дворик паническим взглядом и тут же спряталась. Затем появилась Леська – тоже огляделась, покачала головой, и скрылась. Последним чертиком из табакерки вылетел Антип, рысцой оббежал двор и зычно проорал в распахнутую дверь:
- Никак нет, барыня, нету ее здеся!
- Боже мой, куда же делась эта несносная девчонка, мисс Джексон ее ждет! – донесся плачущий голос тетушки.
- На чердаке зараз ще поглядим, не извольте беспокоиться, барыня! – энергично ответила Леська и дверь снова захлопнулась.
Митя задумчиво хмыкнул, оглядел бывшую конюшню, приспособенную Ингваром под мастерскую: с приткнувшимся в углу маленьким токарным станком, тисками, столом, заваленным мотками проволоки и кусками металла. И безапелляционно скомандовал:
- Вылезайте, кузина!
Ответом ему была тишина, только Ингвар удивленно обернулся.
Митя подождал мгновение и уже нетерпеливо потребовал:
- Вылезайте, вылезайте! Вы же понимаете, что мы с Ингваром вас в два счета найдем и сдадим вашей маменьке для наказания за глупые прятки. Да еще в таком опасном месте, как мастерская.
- А нечего в доме всякие опасные штуки заводить! – через мгновение откликнулся тоненький склочный голосок, и кончики Ниночкиных косичек, как рожки жука, высунулись из-под стола. – Я вот скажу, что это вы меня украли!
- И на базар сволокли… - пробормотал Ингвар, подтягивая крепление на ноге паро-кота. – Продавать задешево.
- А если обратно забрать – так уже задорого. – подхватил Митя.
- С двойной доплатой!
- Шутите? С тройной! – вытягивая из автоматона саквояж с ценными бумагами, закончил Митя, и уже совсем тихо пробормотал. – Если вдруг что – так и скажем. Доплата за Ниночку. – они с Ингваром переглянулись и дружно хмыкнули.
Зашуршало, и Ниночка выползла из-под стола целиком. Митя поморщился, но вовсе не потому, что на ее подол налипли клочья паутины, а чулки и туфли покрывал слой пыли. Единственным достоинством шерстяного, под горло, платьица девочки была его новизна. Шерсть даже на вид казалась грубой, и должна была неприятно раздражать везде, где не защищали нижние юбки и сорочка. Пуговицы дешевые, да и сидело платье откровенно худо, потому что куплено было на вырост. Тетушка весьма бережливо обращалась с деньгами, что выделил отец на обзаведение, но… эта рачительность не радовала. Ниночка выглядела как… дочь вдовы титулярного советника, живущей на оставшийся от мужа пенсион. А вовсе не как племянница главы губернского Департамента полиции… и уж тем более не как кузина почти что Истинного Князя!
- Вы – злые мальчишки! – угрюмо сказала Ниночка, нацеливая в них рожки торчащих косичек.
- Как можно! – искренне возмутился Митя. - Злой тут только я. Ингвар у нас весьма положительный юноша.
- Положительный – это значит, хороший? – деловито уточнила Ниночка и получив подтверждающий кивок, гневно помотала головой. – Хороший с плохими не дружит, а ты с Митькой дружишь!
Кажется, Ингвар хотел сказать, что вовсе не дружит. Он даже рот раскрыл, да так и замер. Движение мысли отчетливо рисовалось на его лице, он хмурился, морщил нос, прикусывал губу… и вдруг почти прошипел:
- Чем вам, мадемуазель Фомина, так плох ваш кузен?
В его голосе Митя с изумлением услышал такие знакомые, родные собственнические нотки.
