Чарли высунулся из кабинета, махнул в нутро помещения:
― Заходи. Выпьешь чего-нибудь? Вообще, я надеялся с тобой пообедать, но пришлось есть одному, ― друг укоризненно цыкнул.
― Нет, спасибо. Кто эта девушка? Мне она показалась… знакомой.
― Никто. Обычная горожанка, познакомились пару недель назад на зимней ярмарке. А что знакомой, ― она из Ворта, мало ли, где пересекались. Девчонка приличная, но не из высших.
― Она знает, что ты не сможешь ей ничего предложить, кроме секса? А то сам за мою честь радеешь, а о своей-то думаешь?
― Думаю. Знает, ― несмотря на мой отказ, Клоуфорд плеснул в два пузатых бокала виски, из своего сразу же отхлебнул. ― Чего задержался?
― Отец позвонил, попросил о встрече, ― поболтал жидкость в бокале, так к ней и не притронувшись. ― Ему стало весьма интересно узнать, почему мое имя стерлось из родового гобелена, ― невесело хмыкнул.
― О-о-о, то есть, из ВанМэлсов стерлось, а появилось…
― Ты правильно понял, друг. С этой ночи я пока неофициально принадлежу роду Эвортари.
― Вау, ― как-то кисло воскликнул Чарльз, разом опрокинув в себя виски до дна. ― Поздравляю! Все-таки подкатил яйца к Дане. Молодец. Кстати, об этом и хотел поговорить, тем более, ты теперь птичка особенно высокого полета… Извини за вчерашнее, ладно? Не разобрался. Сам знаешь, страдаю вспышками ярости и кретинизма, пойми и прости, будь другом.
― Мог бы и не извиняться, ― отмахнулся. ― Ни я, ни Дана точно не в обиде.
― Чудно. Данатан не испугалась? Я едва не ударил ее, ― хлопнулся в кресло Чарли, опрокидывая в себя еще один бокал виски. Озадаченно смотрел на друга, не понимая, что с ним происходит.
― Не испугалась, расслабься. Данатан не из пугливых, о чем ты прекрасно осведомлен. Что с тобой?
― О чем ты?
― Ты явно чем-то озабочен и подавлен, глава рода Клоуфордов нашел тебе очередную хорошую партию?
Чарли перекосило.
― Сплюнь. Я от последней едва отбрехался. Не хватало еще… Просто настроение паршивое. Само по себе. Бывает. Кейзер еще учудил, подрался с сокурсником из-за ерунды, ай, не важно. А ты давай, выпей со мной, тем более повод есть, за тебя, ― поднял он руку с бокалом. ― За Дану и за ваше светлое будущее. Ура!
Медленно поднес бокал к губам, наблюдая за притворно радостным другом, от пришедшей внезапной догадки чуть не подавился виски, с изумлением вскинулся на Чарльза.
― Что?
Отвел взгляд, скрывая сочувствие и сожаление.
― Ничего, все в порядке. Вспомнил: Данатан сегодня отбывает на темную сторону, вероятно, мы с ней увидимся только через несколько лет.
― Магия, точно! И ты еще здесь?!
― Не понял.
― Я спрашиваю, что ты здесь делаешь? Вали прощаться с ней! Быстрее, осел!
Качнул головой.
― Запрещено по регламенту.
― В жопу регламент, ноги в руки и бегом, вдруг успеешь еще! Давай, живо!
Только по причине того, что не ожидал от друга нападения, меня, растерянного, вздернуло с кресла магией и отнесло к двери, воздушной волной выталкивая из кабинета.
― Давай, давай!
…Обними ее за нас двоих.
Усмехнувшись, поправил задравшийся пуловер и поспешил во дворец. Не в первый раз друг был прав. Что я теряю? Только возможность увидеть жену перед долгой разлукой.
Однако по прибытии во дворец меня разочаровали: княжна уже отбыла к границе Эворта. И только я решил отправиться вслед за ней, меня окликнули знакомым низким, пробирающим до костей голосом:
― А, младший граф ВанМэлс, постойте.
Застыв, медленно обернулся, низко поклонился стоящему у подножия широкой лестницы князю. Великий поманил меня к себе двумя пальцами.
