— В клане Щита было три сына? — отвела разговор в сторону Анха.
— Григорий погиб на моих глазах, — сухо ответил император, и княжна увидела боль в глазах Виктора. — Твари пробрались в город, и он укрыл своим Щитом сразу несколько кварталов… сгорел, исчерпав всего себя.
— У вас никого не осталось из клана Щита?
— Почему же, мой дядя жив и держит свой клан в кулаке, но кроме него родственников у меня не осталось. Мама ушла за грань вслед за отцом. У них была ментальная связь и она отдала ему все силы, когда…
— Когда он сражался за всех нас, — твердо закончила Анха. — Его подвиг навсегда останется в сердцах людей. Честь и хвала герою!
Виктор как-то по-мальчишечьи захлопал глазами и отвернулся.
— Его помнят… там… у вас?
— Да. Я всем рассказала, благодарю чьему мужеству мы получили шанс подготовиться к беде и дать отпор. Наш император оплатил своей кровью и кровью лучших одарённых нашу жизнь.
— Благодарю… здесь ничего не помнят… не хотят помнить... Отовсюду звучат проклятия за всё, на всех и обо всём. Многие кричат, что лучше было умереть, чем так жить… Нас слишком много.
— Нас слишком мало, — возразила Анха. — Я имею в виду людей вообще, — тут же добавила она, увидев, как лицо императора посмурнело. — А землю мы освободим, и всё будет хорошо.
— Да, — Виктор сжал правую руку в кулак и поднял её, немного напугав щебечущих вдалеке дам. — Я ждал вас, Нюта. Я с первого взгляда… тогда, помните на балу? Я как только увидел вас, понял, что вы моя путеводная звезда. И сейчас ничего не изменилось, — Виктор посмотрел ей в глаза и озвучил всё, что увидел в них: — Вы испытываете много противоречивых эмоций: корите себя за то, что оставили близких людей и рискнули сыном, взяв его с собой, но при этом вы верите, что поступили правильно.
Анха сглотнула и опустила глаза. Она была удивлена видом встречающих гостей, ошеломлена словами Виктора и той легкости, с которой он произносил их.
Что ни фраза, то важное признание и всё это мимоходом. Разве так можно? А ещё покоробило, что Виктор походя ковыряется в её мозгах. Раньше он себе такого не позволял!
Он признался, что его окружают недоброжелатели и этим можно объяснить его бесцеремонность, но неужели он не понимает, что настоящий враг найдет способ закрыться от его дара или обмануть, а друга он обижает, применяя родовую силу на нём.
— Отдыхайте, — Виктор проводил её до самых дверей. — О сыне не беспокойтесь, я скажу дяде, что у него есть наследник.
Анха дёрнулась заявить, что Алик наследник её клана и новые обязательства ребенку ни к чему, но смолчала. Документы и право на наследование —это одно, а связь с источником —совсем другое. В любом случае у дверей не стоит обсуждать столь важную тему.
Виктор повернулся к следующим за ним на некотором расстоянии придворным, а потом, будто вспомнив что-то, не оглядываясь, бросил через плечо:
— Не волнуйтесь, я отправлю вестник Федоровским с сообщением, что вы успешно добрались до столицы.
Анха благодарно поклонилась, но этого уже никто не видел. Император ушёл, уводя малый двор, а Анхой занялись дворцовые слуги.
6. Глава 6. Столица
Дворцовые покои на взгляд Анхи оказались весьма посредственными. Казалось бы, шикарная мебель, дорогие ковры, огромная кровать и просторная туалетная комната… Но ковры были плохо чищены, а углы стоптаны, матрас на кровати на ощупь был комковатый, краска на мебели облупилась, а туалетная комната устарела лет на сто!
