Анха подумала, что князя сейчас хватит кондрашка. Вообще-то для неё самой собой разумелось, что когда Алик подрастет, то сам выберет себе клан, а скорее всего станет основателем нового. Не стоит забывать, что в этом мире существует процедура омоложения и, быть может, полвека спустя она воспользуется ею, чтобы дальше править своим маленьким кланом. Так что лучше заранее ни на что конкретное не настраивать сына, чтобы потом не было обид. А вот вырастить его самостоятельным и самодостаточным, это её долг.
Но сейчас Анхе захотелось задеть великого князя, и она безапелляционно заявила о том, что Алик —наследник Лунного клана. Она не ожидала, что её слова столь сильно зацепят старика, а тот не удержит своего недовольства.
В результате Алик испугался и поставил Щит, вложив слишком много энергии… и скорчился от боли.
— Что с ним? — кинулся к крохе князь.
— Не развиты магические каналы, а силы по телу пробежало много, — коротко бросила Анха, запуская целительское заклинание.
Князь подхватил Алика на руки и сердито бросил:
— Летим к источнику!
— Условия?
— Что вы за мать?
— Что вы за дед, если не можете ответить сразу? — сердито парировала Анха и отняла вырывающегося Алика у князя. Целительское заклинание принесло ему облегчение, и он посчитал унизительным находиться на руках своего недруга.
— Оба упёртые, как… не знаю кто. Вы хоть понимаете, с кем разговариваете? — вновь вспылил великий князь, отпуская внука.
— А вы? — помогая Алику обхватить себя ногами и руками, она сердито выговаривала: — Давайте посчитаем, что у вас в активе на сегодняшний день.
Князь даже остановился и растерянно смотрел, как молодая княжна, поглаживает свободной рукой внука по спинке, взглядом спрашивая, не болит ли где ещё, и при этом равнодушно бросая ему:
— У вас в активе переполненная людьми столица. Она же принадлежит императору, нескольким кланам и ещё толпе одаренных. А я создала… — тут Анха поперхнулась, подумав, что сильно, очень сильно преувеличивает, но желание утереть нос князю перевесило разумную осторожность, — союз городов! У нас есть вдоволь земли под пашню и сады, озеро и реки. А что есть ценного в вашем кусочке столицы?
— Вы не княжна, а торговка! Как мой сын мог влюбиться в вас?
Анха опустила Алика на землю и встала напротив князя. Внимательно оглядела его с головы до пят и устало спросила:
— Вы ведете нас к источнику или нет?
— Да, — буркнул князь и велел следовать за ним.
— Без всяких обязательств? — всё же уточнила молодая княжна.
— Да! Тьма вас побери!
До княжеского дворца добрались быстро. Он располагался внутри огромного дворцового комплекса и лететь пришлось не больше минуты. Анху поразило, как много черноглазых брюнетов сновало по двору княжеского дворца.
— Они все состоят в клане Щита? — удивлённо воскликнул Алик.
Кажется, князь был польщён детским восторгом и не без гордости ответил, что здесь лишь малая часть. А так в клане около пятисот человек.
— И все они одарены защитной магией?
— Да, — подтвердил князь. — Дар не у всех сильный... — тут он тяжело вздохнул, скрывая, что в последнее время вынужден принимать в клан одарённых даже со слабым даром. Раньше таких и на порог не пустили бы, а теперь князь вынужден привечать их. — …В былое время количество наших воинов достигало десяти тысяч. Они служили по всей границе империи и были опорой императорскому дому. Их сила и мужество затормозили продвижение скверны, подарив людям шанс на выживание.
