– Поэтому ты так хорошо разбираешься в старых механизмах? – Дарий нахмурился, словно какая-то часть головоломки встала на место.
– Да, – кивнул Антон. – Но дело не только в этом. Со мной есть… помощник. Её зовут Астра.
– Помощник? – переспросила Лира, её рука инстинктивно потянулась к кинжалу. – Ты имеешь в виду духа?
– Нет, – Антон покачал головой. – Астра – это искусственный интеллект. Представьте… представьте разум, созданный с помощью науки. Она помогает мне понимать этот мир, учиться всему необходимому. Вот почему я так быстро освоил бой на мечах, вот почему знаю столько о механизмах.
– Значит, сегодня… – начал Дарий.
– Да, это Астра подсказала мне про лунный свет, – признался Антон. – Она анализирует всё вокруг, помогает находить решения.
Он замолчал, ожидая реакции друзей. Лира и Дарий обменялись долгим взглядом.
– Все эти слухи о чужаке, которого ищет король… – медленно проговорила Лира. – Они о тебе?
Антон кивнул, чувствуя, как напряжение сковывает плечи.
– Я не знаю, почему я здесь. Не знаю, как попал в ваш мир. Но с моим появлением что-то изменилось в магических потоках. Лунные Волки, другие существа – они словно пробудились.
– И та магия, что ты использовал тогда, в лесу… – Дарий пристально посмотрел на него. – Это тоже как-то связано с твоим появлением?
– Честно? Я не знаю, – Антон развёл руками. – Это случилось всего один раз, и я до сих пор не понимаю как. В моём мире у меня никогда не было магических способностей. Да их и быть не могло – там просто нет магии.
Снова воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием костра. Антон чувствовал, как его сердце колотится в груди. Он высказал всё, что так долго скрывал, и теперь ждал приговора.
Лира прикрыла глаза, словно пытаясь осмыслить услышанное. Когда она заговорила, её голос звучал тише обычного:
– Почему ты не рассказал нам раньше?
В этом простом вопросе Антон услышал искреннее непонимание. Он посмотрел на своих друзей – усталых, израненных, но всё ещё готовых выслушать его.
– Я боялся, – честно признался он. – Боялся, что вы сочтёте меня безумцем. Или хуже – решите, что я опасен. В первые дни я сам не понимал, что происходит. А потом… – он невесело усмехнулся, – потом стало только сложнее найти подходящий момент для правды.
– Сложнее найти момент? – в голосе Дария прорезались стальные нотки. – Мы сражались бок о бок, делили хлеб и кров, доверяли друг другу жизни. И всё это время ты считал, что мы не заслуживаем правды?
– Нет! Дело не в доверии. Я доверял вам больше, чем кому-либо в этом мире. Просто… – он замолчал, подбирая слова. – Просто я боялся потерять это. Ваше доверие, вашу дружбу. Вы стали мне как семья.
Лира тихо вздохнула.
– А теперь? Почему решил рассказать именно сейчас?
– Потому что молчание делает только хуже, – ответил Антон. – Я вижу, как растут ваши подозрения. И сегодня, после битвы с волками… – он покачал головой. – Я понял, что больше не могу лгать тем, кто раз за разом спасает мне жизнь.
Дарий задумчиво смотрел в огонь, его пальцы машинально поглаживали рукоять меча.
– Что ещё ты скрываешь от нас? – спросил он наконец.
– Ничего, – твёрдо ответил Антон. – Клянусь, я рассказал вам всё. Теперь вы знаете обо мне столько же, сколько я сам.
– А эта твоя… Астра, – Лира произнесла имя с осторожностью. – Она сейчас слышит нас?
– Да, – кивнул Антон. – Она всегда со мной.
– И она никогда не ошибается? – в голосе Дария слышалось сомнение.
