Код Бенедикта - страница 4

– Кто?

– Люди? Система? Твоя… “лаборатория”?

«Нет. Бог. Только он бы дал кошке право говорить с человеком таким тоном. Но если серьёзно – да, лаборатория. Горизонт-7. Проект Ζ-Δ. Они отслеживают активации. Всегда.»

Артём обернулся.

– Ты шпионил для них?

«Сначала – да. Потом – выжил. А теперь – ищу тех, кто не продаст себя за гранулы и пожизненное мурчание.»

– И ты решил, что я…

«…подходящее несчастье, у которого есть мозги, канал и время. Ты не герой. И в этом – твой шанс.»

Артём сел.Наушник жужжал в ухе едва заметно.

– Что ты знаешь о протоколе?

«Достаточно, чтобы не спать. Недостаточно, чтобы жить спокойно. Zeta-Delta – не просто связь с животными. Это попытка подчинения. Управления. Перепрошивки личности – и твоей, и моей.»

– Человеческой?

«Начали с нас. Но кто сказал, что это остановится на кошках? Ты уже слышишь меня. Завтра – услышишь их. Послезавтра – услышат тебя. И тогда ты поймёшь, что думаешь не ты.»

Артём сжал кулаки.

– Это оружие?

«Это архитектура. Биокод. Структура воздействия на нейрополя. Но оружие – тоже. Смотря в чьих лапах.»

Он встал. Подошёл к сейфу. Провёл пальцами по внутренней панели. Металл был холодным, снова. Как будто снова замкнулся.

– Почему сейчас?

«Ты был нужен. И ты сам полез.

Ты открыл сейф. Ты надел наушник.

Ты ввёл код, который я тебе подсунул.

Ты уже в игре, Артём.

Вопрос не в том, как выйти.

А в том, кого ты впустил.»

В этот момент на другом конце города, в стерильной комнате со стенами цвета медицинской тишины, вспыхнул голографический экран.

Красным:

Ζ-Δ / UNIT 07 / HOST SYNC DETECTED

Сотрудник в белом халате посмотрел на строку. Медленно кивнул.

– Первый заговорил.

Город шумел, как больной организм. Обычное утро. Слои асфальта, трещины, неон, подъезды с потёками ржавчины. Люди двигались, будто синхронизированные насекомые: быстрые, угрюмые, сосредоточенные. Каждый в себе. И каждый – громкий.

Артём стоял у входа в подземку. В ухе – нейронаушник. В кармане – цилиндр, теперь прикрытый обёрткой из-под батончика. Снаружи он выглядел просто как ещё один серый городской обломок.

– Ты уверен, что я не поджарю кому-нибудь мозг? – прошептал он, будто в сторону.

«Если бы ты мог, я бы начал с тебя. Расслабься. Считывание – пассивное. Пока ты не начнёшь отвечать – ты просто микрофон. Не динамик.»

– Успокоил. Спасибо.

«Всегда рад. В отличие от этих, ты хотя бы иногда осознаёшь, что жив.»

Артём глубже надвинул капюшон. Стал частью потока.

Первой была женщина лет сорока. В наушниках. На лице – полная отрешённость.

– “…если опять забудет купить хлеб, я его убью. Убью. Нет, я же хорошая. Не убью. Но… закину нож в раковину. Пусть подумает.”

Артём вздрогнул. Не от самой мысли, а от того, как чётко она звучала. Не как голос. Не как слово. А как плотная, внутренняя правда, без фильтров.

Он пошёл дальше. Парень в пыльном пальто.

– “…если они вернутся – я скажу, что забыл. Они не смогут доказать. Не смогут. Я никого не видел. Даже если видел. Даже если…”

Артём чувствовал, как расходуется энергия. Психическая. Эмоциональная. Будто каждая мысль, которую он слышал, проходила сквозь него без защиты.

Он вышел на поверхность и остановился у витрины кофейни. Внутри, за столиком, сидела девушка с красными волосами. Смотрела в пустоту. Пила латте.

– “если сегодня не позвонит – всё. Я отпущу. Я правда отпущу. Пусть он горит, пусть… чёрт, я всё равно куплю ему кофе, если…”