Элира Сентель вернулась домой под утро, уставшая и раздражённая, как никогда. Резко закрыв дверь своей высокотехнологичной квартиры, она приняла на себя удар света, который включался по мере её движения, как неумолимый напоминатель о том, что мир продолжает крутиться, несмотря на её неудачи.
– Ты снова опоздала, – тихо и безэмоционально произнес голос из динамика на стене, как всегда, спокойный и немного неуместный. Это была Лита, её личный помощник. Элира никак не могла привыкнуть к тому, что её собственный дом вел с ней диалог, будто это было совершенно нормальным.
Элира дернула плечами и прошла вглубь квартиры. Робот-уборщик уже сработал по своему расписанию, как и полагается в этом мире – вещи, разбросанные на полу, были убраны, а кофейная чашка, оставленная на столе ещё несколько дней назад, исчезла. Механизм был идеален. Слишком идеален для её вкуса.
– Всё нормально, Лита, – буркнула она, снимая куртку и кидая её в угол. Всё-таки не могла привыкнуть к тому, что её квартира не только обслуживает её, но и постоянно напоминает ей, что всё в этом мире функционирует как часы. Андроиды, их бездушные алгоритмы, всё это вызывало в ней внутреннюю ярость.
Пошатываясь от усталости, Элира прошла к кухне, открыла холодильник и вытащила бутылку вина. Это будет её утешением после того, как её неделя оказалась полностью потрачена зря. Она открутила крышку, налив бокал, с яростью в глазах наблюдала, как вино, словно её жизнь, текло в прозрачное стекло. Это было не просто расслабление – это был протест, способ побороть разочарование, что пульсировало в её теле.
– Так что сегодня не получилось? – вновь подала голос Лита, замечая её вздох.
Элира злилась. Она знала, что её работа была важной, но сегодня… сегодня она почувствовала, как её планы рухнули. Очередной провал. Мужчина, за которого она столько времени боролась, оказался лишь простым уборщиком в Центре планирования, человек, ничего не значащий в этой игре. И ничего полезного не принес. Никакой информации, которая бы могла помочь "сопротивлению".
Она залпом выпила бокал и наливала ещё. Элира злилась и проклинала весь этот мир, где она была всего лишь пешкой в чужой игре. Схватив бокал и бутылку, она закрылась в ванной, включила воду, и тёплая, ароматная пена начала подниматься, заполняя пространство приятным запахом лаванды и розмарина. Она опустила в воду руки и погрузилась в мысли, которые пытались понять, как она может использовать свои возможности для того, чтобы справиться со своей задачей.
Элира никогда не забывала, своего деда. Он воспитывал её. Как он каждый вечер рассказывал ей о машинах захвативших их мир. Они были бездушными, не заслуживающими права на жизнь. Дед, с его яростью, его страхами, заложил в ней семена ненависти, которые она несла через все свои годы. Эти семена проросли, они стали её оружием. И теперь, когда она стала шпионкой, частью "сопротивления", она использовала свою красоту, манипулировала мужчинами, выжимая из них информацию.
Но сегодня было иначе. Она не могла избавиться от ощущения, что на её пути встали стены. Стены, за которыми скрывался тот самый мир. Который она считала вражеским. И, похоже, эта война была гораздо более сложной, чем она думала.
Сложив руки на бортике ванны, она закрыла глаза, погружаясь в тёплую воду. Она знала, что, как бы она ни пыталась, рано или поздно её скрытность и её хитрость перестанут быть достаточно сильными, чтобы победить тот мир, который она ненавидела. Сколько бы она ни пыталась.
