Ещё несколько шагов, и звук, казавшийся сначала далёким и незначительным, становился всё чётче. Эля могла бы поклясться, что каждый скрежет резал тишину, создавая ощущения, что их обнаружили, что что-то за пределами этой комнаты наблюдает за ними.
– Тихо, – почти шёпотом сказал Андрей, и его голос был не столько предупреждением, сколько командой. Он быстро подошёл к окну, потянул за занавеску, выглянув наружу, и затем, не оборачиваясь, выключил внутренний свет. Когда свет в комнате погас, тень растворилась, и они погрузились в полную темноту.
– Не двигайся, – его голос был теперь твёрдым, с лёгкой натяжкой в интонации, казалось он сказал ей нечто большее, чем просто просьбу. Он был уверен, что слышит шаги того, кто всё ближе и ближе приближался к их двери. Он знал, что если они не затихнут сейчас, если даже один звук нарушит эту тишину, их обнаружат.
Сердце Эли забилось быстрее. Она вглядывалась в темноту, но всё равно чувствовала, что где-то рядом их ждёт опасность. Каждое её движение было сдержано, она вцепилась в планшет, будто он мог стать её последней защитой.
Тот звук, который сначала казался таким незначительным, стал громче и ближе. Кто-то стоял у двери. Эля могла это почувствовать. Ступни, коснувшиеся пола, и, сдавленное тяжёлое дыхание, раздающиеся в коридоре. Что-то или кто-то был за стеной, прямо у них за дверью. Человек. Или не человек? Она не могла понять, кто это, но страх в её груди рос с каждым мгновением.
Она осторожно повернула голову к Андрею, но он не двигался, не делал ни одного лишнего жеста. Его глаза были прикованы к дверной ручке, словно в этот момент сама дверь могла предсказать всё, что случится.
И вот, в этом напряжённом молчании, когда их сердца глухо бились в унисон, раздался звук. Он был резким и явным. Легкий толчок в дверь, а затем – низкий, чуть слышимый шёпот, человек снаружи что-то сказал, но это было невозможно расслышать. Всё, что Эля могла понять, это то, что незнакомец был у двери. И он знал, что они здесь.
Затем последовало долгое молчание. Андрей не двигался. Он знал: нужно подождать. Нельзя показывать себя, нельзя двигаться. Когда они были готовы, и время было на их стороне, он тихо протянул Эле руку.
Звук снова раздался – в этот раз дверь затряслась от неуверенного толчка. Стопроцентная угроза, которой ещё не было до этого. Но на мгновение тишина снова сглотнула все возможные звуки. Дверь сдерживала, но то, что снаружи, было слишком близко, чтобы оставаться незамеченным.
И тогда Андрей скинул с себя последний остаток сомнений. С каждым мгновением они становились всё более уязвимыми. Нужно было скрыться.
Комната, скрытая в тени ночи, была наполнена глухим напряжением. Звуки, которые раздавались за дверью, замерли, оставив лишь тяжёлое молчание. И вот, в этот момент, когда мир вокруг казался застывшим, дверь медленно открылась.
Мужчина в длинном чёрном пальто появился в проёме, как тень, не выпуская из рук оружия, а глаза, скользящие по комнате, не выдавали ни малейших эмоций. Его фигура стояла, как стена, и казалось, что сам воздух вокруг неё стал тяжёлым и опасным.
– Давайте без глупостей, доктор, – продолжил незнакомец. – Отдайте чип, и мы забудем об этом. Никто не пострадает.
Андрей крепче сжал скальпель. Он не верил в такие обещания.
– Иначе? – спокойно спросил он.
Незнакомец сделал шаг вперёд.
– Иначе вас сотрут. Обоих. Как будто вас никогда не существовало.
