– Кто вы? – наконец спросил Андрей, осматривая своего спасителя. Его лицо скрывал капюшон, но в его голосе звучала уверенность и опыт, которого не хватало обычным людям.
– Зовите меня «Костя». Я не могу вам объяснить всё сейчас. Но у вас есть шанс выжить, если будете следовать моим указаниям. И ничего не спрашивайте лишнего.
Андрей, привыкший всегда анализировать, скользнул взглядом по этому человеку. Он ничего не знал о Косте. Не знал, кто он, откуда и что заставило его вмешаться. Но в голосе незнакомца не было ни страха, ни сомнений – лишь твердость, с которой он произнёс следующее:
– Вы временно в безопасности. Но вам предстоит узнать правду. И это будет гораздо сложнее, чем вы думаете. – Его слова повисли в воздухе, словно грозовые облака, готовые обрушиться на них в любой момент.
Эля ощутила, как её сердце замедлило ритм. Всё, что она слышала, казалось правдой, но в этой правде не было ничего простого. Это был какой-то новый мир, в который их втянули, и в котором теперь они были лишь маленькими пешками. Она обернулась и взглянула на Андрея. Он тоже молчал, в глазах его читалась тревога и усталость, но также и решимость – они не могли просто оставить всё так, как есть. Они должны были понять, что происходит, и сделать свой выбор.
Вдали мерцали огоньки ночного города, словно звезды, но не на небе, а на земле. Они горели, танцевали в темноте, как огоньки в бескрайних лесах. Но эти огни не были безопасными. Они манили, но обещали лишь вопросы и опасности. В их свете Андрей и Эля понимали, что каждый светлый огонёк – это не ответ, а ещё одно испытание, скрывающее в себе больше темных углов.
Костя продолжал ехать в молчании, его руки крепко держали руль, глаза были устремлены вперёд. Это была поездка в неизведанное, и каждый километр, который они проезжали, отдалял их от привычного мира. Это был момент, когда всё могло измениться, когда шаг влево или вправо мог бы стоить им жизни. Но, несмотря на все вопросы, на неопределенность, что сгущалась вокруг них, Андрей вдруг почувствовал, что какой-то неизбежный момент наступит, и они всё-таки узнают, что скрывается за этим миром, который они только начали понимать.
Машина двигалась по дороге, огни города всё ярче сверкали в окнах, а в воздухе витала угроза, которая не оставляла их ни на мгновение.
Машина Кости двигалась по темной дороге, на которой ночь казалась бесконечной. Лишь редкие огоньки, тускло мигающие на горизонте, выхватывали из темноты изогнутые линии асфальта. В салоне машины царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь стуком колес по неровному покрытию и тихим, но настойчивым урчанием двигателя, словно он тоже чувствовал тяжесть этого ночного путешествия.
Эля сидела у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу, пытаясь разглядеть что-то в этой черной бескрайности, которая окутывала их. Вся ее душа была охвачена странным, почти животным ощущением – страх и напряжение переплелись в нечто, что было чем-то большим, чем просто тревога. Это было осознание того, что их жизнь, всего лишь несколько часов назад, размеренная и понятная, теперь рухнула в пропасть неизвестности. Данные на планшете, казавшиеся таким важным ключом, теперь стали настоящей загадкой, тянущей их все дальше в темный туннель. Она не могла избавиться от мысли, что они лишь на поверхности того, что на самом деле их ждёт.
