«Я могу попробовать поискать что-то в архивах, в старых манускриптах, в городских легендах», – предложила Марина. «Может, есть какие-то упоминания о подобных проявлениях, о знаках, которые возникали из ниоткуда. Или о чем-то, что могло бы объяснить природу этого символа».
«Ты думаешь, это реальная угроза?»
«Я думаю, что это нечто, что нужно исследовать с максимальной осторожностью. Твой 'Оракул' – это мощный инструмент. Если он каким-то образом связан с тем, что ты увидел… это может быть очень серьезно. И для тебя, и для мира».
Алексей кивнул. Он чувствовал, что его мир только что перевернулся. Он пришел к Марине за ответами, но получил только больше вопросов. Но, по крайней мере, теперь он знал, что не сошел с ума. И что он не один.
«Хорошо. Я буду ждать от тебя новостей. И я буду предельно осторожен», – сказал Алексей. «Но есть еще кое-что. Этот символ… он исчез. Полностью. Никаких следов. Как будто его никогда и не было».
Марина задумалась. «Это еще интереснее. Если он может появляться и исчезать по своему желанию… это означает, что он не подчиняется стандартным законам. Он либо очень умный, либо… не из нашего мира. Или из очень древнего мира, о котором мы забыли».
Они договорились держать связь и обмениваться любой информацией. Алексей оплатил счет, и они вышли из кафе. На улице светило яркое солнце, город жил своей обычной жизнью. Но для Алексея этот день уже никогда не будет обычным.
Возвращаясь в офис, он чувствовал себя как человек, который только что заглянул за кулисы реальности. Его «Оракул», его детище, теперь казался не просто проектом, а порталом. Порталом в мир, где древние тайны переплетаются с высокими технологиями, где символы могут быть ключами, а код – не просто кодом.
Он знал, что впереди его ждет нечто гораздо большее, чем просто отладка нейронной сети. Это было расследование. Расследование, которое могло изменить не только его жизнь, но и представление о мире. И это его пугало. И одновременно… невероятно притягивало. Ведь он всегда был охотником за истиной, пусть и цифровой. Теперь истина приобрела совершенно иные, мистические очертания.
Он вернулся к своему рабочему месту. «Оракул» мирно гудел на серверах. Но Алексей больше не видел в нем просто набор алгоритмов. Теперь он видел в нем что-то живое, что-то, что только что открыло ему дверь в неизвестность. И он знал, что должен будет войти в нее.
* * *
Алексей провел рукой по лицу, пытаясь стереть остатки ночного кошмара, который, как он начал подозревать, был вовсе не сном. Образ символа – стилизованной «А» с изогнутыми линиями, напоминающими рога или ветви, – намертво впечатался в его сознание. Он был настолько чужим, настолько… нецифровым, что это казалось абсурдом.
Он снова взглянул на монитор. Пустой. Код исчез. Не просто удалился, а будто никогда и не существовал. Ни следов в логах, ни в кэше, ни в системных файлах. Это было невозможно. Любое действие в системе оставляет цифровой след. Но этот фрагмент кода, этот странный глиф – он словно испарился, оставив после себя лишь холодный след иррационального страха.
«Ладно, Алексей, соберись. Это был глюк. Визуальный баг. Усталость. Ты не спал двое суток», – пытался убедить себя он. Но внутренний голос, циничный и прагматичный, который всегда помогал ему решать самые сложные задачи, теперь молчал. Вместо него звучал тревожный набат.
