На его лице застыла маска.
– Каждая девушка, к которой ты применяешь приемы, – чья-то дочь и сестра. Помни об этом всегда.
В зале повисла густая тишина. Молодой человек отошел от микрофона и покинул зал.
Еще десятки вопросов. Пресс-конференция безнадежно затянулась. Наконец прозвучал ответ на последний вопрос. Ведущий обратился к Анне:
– И напоследок: что вы пожелали бы читателям и участникам сегодняшней презентации?
– Жить жизнь без восклицательного знака.
– Почему без восклицательного?
– Восклицательный знак подразумевает изменение. Один день хорошо, другой – нет. Я за стабильность в ощущении себя. Жить жизнь означает путь, а не цель. Для меня это гармония и внутренняя свобода. Жить жизнь – быть тем, кто ты есть, а не тем, кем тебя заставляют быть, используя психологическое давление.
* * *
Пробки мегаполиса. Зимние пробки, к которым невозможно привыкнуть, хотя погода больше напоминает осеннюю. Темнеет уже в четыре, но зима категорически отказывается приходить в этом году. Улицы и дома украшены новогодними гирляндами, а осень все еще неустанно заявляет о себе – одинаково тягучая, нескончаемая, катящая время по кругу, – напоминая, что важна не погода, а события, наполняющие жизнь.
Водители возмущенно сигналили. Ей все равно: в пробке тоже есть чем заняться. Анна думала о продолжении романа. Она мысленно писала его строки.
Пробка рассосалась. Это не перестает удивлять: почему заторы исчезают и появляются без основания? Ни аварии, ни неработающего светофора. По необъяснимой причине машины стоят час и вдруг приходят в движение.
Зазвонил телефон. Номер высветил +1ХХХХХХХХ. США. Включила поворот и выехала на нужную ей улицу. «Может, Оля?»
– Слушаю.
– Здравствуйте. Могу я поговорить с Анной Богинской? – Незнакомая девушка произносила слова с сильным акцентом. Ее приветствие звучало как «Здраф-ствуй-те».
– Это я. Здравствуйте, – еще не поняв, что к чему, спокойно ответила Анна.
– Вы можете со мной разговаривать?
– Да. – Сердцебиение вдруг участилось.
– Меня зовут Алисия. Я бук-агент издательства «Винтаж Букс». Наш главный офис находится в Нью-Йорке.
С каждым новым словом агента сердце Анны билось быстрее. Припарковала машину на обочине.
– Нас заинтересовал ваш роман, – продолжала девушка.
– Да. – К частоте ритма добавился еще и звук. Ей казалось, что стук ее сердца слышит даже Алисия в Нью-Йорке.
– Мы хотели бы представлять вашу книгу в США на русскоязычном рынке. Вам это интересно?
– Да. – Удары сердца заглушили ответ.
– Анна, прежде чем я перейду к сути предложения, есть вопрос. Я не смогла найти информацию о том, как «Жить жизнь» представлена в России.
– Книга официально не представлена нигде, кроме Украины.
– Очень хорошо. Тогда мы хотели бы представлять эту книгу на всех русскоязычных рынках. Если ваш тираж позволяет, мы хотели бы приобрести ваш роман на русском языке. Нас интересуют три тысячи экземпляров.
– Мой тираж позволяет, – выдавила Анна.
– По какой цене?
– Девять долларов.
– Нам подходит. Возможно отгрузить книги завтра?
– Как только будет оплата.
– Очень хорошо. Мы покупаем, – уверенно ответила американка. – Кроме того, мы хотели бы предложить вам в ближайшее время прилететь в Нью-Йорк для заключения договоров.
– Я могла бы прилететь через пару недель.
– Наш представитель перезвонит. Возможные даты прилета я пришлю по почте.
– Хорошо.
Анна удивилась такой скорости. Хотя, с другой стороны, они работают с авторами со всего мира, так что это скорее американский стандарт.
