- Конечно. Сейчас все будет готово.
- Лестница на заднем дворе? – живо поинтересовался Рон, кинув сердитый взгляд на Харта.
- Да, там, - Ариана достала картонную коробочку и начала укладывать в нее рогалики.
Метресса Корр проводила Рона и Харта тяжелым взглядом:
- Он уже знает, где у тебя лестница?
- Да, Рон помогал уложить упавшую с крыши черепицу.
- Он кровельщик? – презрительно вскинула брови Матильда.
- Он на государственной службе. Рон – оборотень-дракон.
- Понятно, - кивнула Матильда. – Я так и думала. Бездельник и тунеядец. Заморочит тебе голову, соблазнит и бросит. Оборотни все такие.
- Мы просто друзья. Он не соблазняет меня. Рон добрый и веселый.
- Разумеется, веселый. Потому что умом не отличается. Пытается походить на его светлость герцога Бриана. Такие же длинные волосы отпустил и забирает их в хвост. И говорит учтиво, изображая благородного. Одна беда – лицом не вышел. У герцога лицо умное, а у этого как у молодого глупого щенка-переростка.
- Нет, матушка, Рон совершенно не похож на герцога. Тот старше, я видела его фотографию в газете. Ничего общего.
- Можно подумать ты часто читаешь газеты, - фыркнула Матильда. – А я слежу за светскими новостями и уверяю тебя, что твой приятель Рон копирует его светлость. Хочет нравиться девушкам. Он и тебе голову начал морочить. Вон как кинулся помогать с вывеской.
На улице что-то загремело. Ариана выглянула в окно. Не земле лежала вывеска и рядом с ней Рон. Харт и слуга суетились вокруг него, помогая подняться на ноги.
- Все отлично, - Рон махнул рукой Ариане. – У лестницы ступенька сломалась.
- Да, удивительно ловкий молодой человек, - к Ариане подошла матушка. – Испортил тебе лестницу. И кто за все это заплатит?
- Лестница была старая, ее давно надо поменять, ступеньки сгнили, - зачем-то оправдывала Рона Ариана.
Теперь по лестнице взбирался слуга, а Рон и Харт подавали ему вывеску.
Девушка вернулась к стойке и продолжила укладывать рогалики в коробку.
- Зря ты надеешься, что покровительство герцога что-то поменяет в твоей жизни, - метресса Корр прошлась по кофейне, провела пальцем по полке открытого шкафа с посудой, убедилась, что она чистая и брезгливо вытерла руки салфеткой. – И зря ты водишь дружбу с каким-то непонятным типом. До добра это тебя не доведет.
- Матушка, я совершеннолетняя и могу сама принимать решения.
- Увы, - вздохнула метресса Корр. – Зря наш мудрый Император принял такой закон. Раньше девица находилась под опекой родителей до замужества. И это было правильно. Не стоило нарушать вековые традиции, это обернется хаосом и развалом Империи, помяни мое слово. Незамужние девицы уже творят что хотят – открывают лавки, занимаются медициной, даже служат в полиции. Полное безобразие!
- Жизнь не стоит на месте, - улыбнулась Ариана. – Прогресс не остановить.
- А жаль. Я, как и большинство здравомыслящих людей придерживаюсь вековых традиций. И тебе советую одуматься, пока не поздно, - строго подняла вверх указательный палец матушка.
За окном застучал молоток.
- Они с этой дурацкой вывеской развалят тебе весь дом, - метресса Корр подскочила к окну. – О, небеса! Они лепят на твою лачугу герцогскую корону! – не то восхитилась, не то ужаснулась она.
Ариана выбежала на улицу и ахнула. Вывеска была прекрасна – золотые буквы извещали о том, что достопочтенная Ариана Корр является поставщиком двора его светлости герцога Бриана. Над дверью слуга прилаживал герб Бриана с герцогской короной над ним. Кофейня сразу приобрела нарядный и солидный вид.
