***
Они зашли в изысканный ресторан, когда партнёры Франческо уже были на месте. Пока официант провожал их до столика, Лиза смотрела по сторонам и немного нервничала. Итальянец это заметил:
— Расслабьтесь. Ведите себя, как обычно. Вы потрясающе выглядите.
За столом сидели трое мужчин и две женщины.
— О, Ческо! Добрый вечер!
— Добрый вечер, Паоло! Знакомьтесь – это Лиза, моя подруга.
Присутствующие уставились на девушку, внимательно разглядывая её. Было видно, что все немало удивлены тем, что Франческо пришёл не один.
— Лиза, это – Сюзанна и Паоло, - кивнул итальянец в сторону темноволосой женщины лет сорока в красном платье и седовласого мужчины напротив неё.
— Приятно познакомиться!
— Это – Джорджио и Элена, - Лиза посмотрела на худую блондинку и мужчину в светло-голубой рубашке, - а это – Маурицио.
— Можешь звать меня Мауро, - произнес невысокий коренастый брюнет, скользнув по телу девушки опытным взглядом ловеласа.
Затем он встал и поцеловал руку Лизе. Женщины за столом переглянулись.
— Счастлив познакомиться! – сказал Маурицио, похотливо глядя на грудь Лизы.
Девушке стало не по себе от этого сального взгляда. Русская внутренне съёжилась. Так получилось, что ей пришлось сесть между Мауро и Джорждио, а Франческо занял место напротив.
Начался ужин. Лиза думала, что раз это встреча с партнёрами по бизнесу, то речь будет идти о работе. Но напротив. Итальянцы обсуждали прошедшие летние отпуска, еду, открывшуюся выставку в музее Современного Искусства, в общем, всё что угодно, но только не бизнес. Маурицио время от времени просил передать иностранку то соль, то оливковое масло, хотя мог спокойно дотянуться до них сам. Когда Паоло закончил рассказ о ремонте своего дома на юге Италии, Мауро вдруг, откровенно уставившись на девушку спросил:
— Лиза, ну и как тебе итальянские мужчины?
Она растерялась и посмотрела на Франческо, ища его поддержки, но тот был увлечён разговором с Джорджио.
— Маурицио, думай, что говоришь! – попыталась сгладить неловкий вопрос Сюзанна.
— А что такого? - продолжал Мауро, глядя на сидящих за столом невинным взглядом. - Все знают, что русские девушки приезжают в Италию в поисках женихов.
Лиза решила, что молчать нет смысла. Так она ещё больше провоцирует Маурицио.
— Я приехала сюда совсем не за этим.
— Да ну? А зачем же тогда? – иронично поинтересовался Мауро.
— Хочу выучить язык.
— Ну, дорогая, всем известно, что лучший способ выучить итальянский – это завести любовника, - расхохотался мужчина и положил руку на колено Лизы под столом. – Если нужна помощь, - Маурицио нарочно сделал многозначительную паузу, - только скажи.
С этими словами он сжал колено девушки и скользнул рукой по её бедру.
— Спасибо, но я не нуждаюсь в Вашей помощи, - процедила сквозь зубы Лиза и сбросила руку мужчины со своего колена.
— Мауро, хватит строить из себя кретина! – строго сказал Франческо, который заметил странные движения под столом и пылающие щёки Лизы.
— Ладно! Сдаюсь! – шутливо поднял руки вверх Маурицио. – Ческо, наверное, хороший учитель итальянского.
Лиза, почувствовав поддержку Франческо, решила дать отпор нахалу:
— Я думала, что все итальянские мужчины хорошо воспитаны, - произнесла девушка, не глядя на Маурицио.
За столом прокатился сдавленный смешок.
— А я думал, что все русские - высокие блондинки с голубыми глазами. И очень раскрепощенные.
— Видимо, Вы общались не с тем девушками, - парировала Лиза, буравя ненавистным взглядом соседа по столу.
