Терзаемая смятением, девушка не заметила, как за ее спиной вдруг появился тот, кем сейчас были заняты все ее мысли. Ее грубо схватили за руку и, не обращая внимания на жалкое сопротивление, быстро затащили внутрь дома. В полумраке скудно освещенной прихожей Сьюзен с трудом смогла разглядеть лицо лже-принца, но и так было понятно, что он взбешен не на шутку. Парень больно впился своими пальцами в ее плечи, крепко сжимая их, и дочь Охотника прикусила губу, чтобы не показывать слабость.
– Какого черта?! – злобно прорычал он ей прямо в лицо. - Как ты здесь очутилась?!
Сьюзен стойко встретила его яростный взгляд, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось спрятать глаза и бежать отсюда как можно быстрее. Ей вдруг вспомнилось, что он преступник, за которым гоняется полкоролевства. И, должно быть, для него дочь королевского Охотника – словно красная тряпка для быка. От этой мысли девушке стало совсем страшно, и вся ее выдержка куда-то улетучилась.
- Зачем ты следила за мной? Ну же, отвечай! – окончательно разозлившись, Сэм встряхнул ее так, что у нее помутнело в глазах. - Что, все-таки решила сдать меня своему папочке? Или, может, сама хочешь получить вознаграждение за мою голову?
- Н…нет, - испуганно замотала она головой, отчаянно пытаясь не разрыдаться перед тем пугающим незнакомцем, в которого вдруг превратился ее возлюбленный.
- Что - нет?! – рявкнул Сэм так, что уши заложило.
Этот окрик привел ее в чувство, и Сьюзен, собравшись с силами, резко оттолкнула юношу от себя, одновременно отступив назад. Уткнувшись спиной в стену позади себя, она почувствовала себя загнанной в угол, но все же нашла в себе силы снова посмотреть на чародея.
- Мой отец тут ни при чем, - тихо промолвила девушка, пытаясь унять подступающую дрожь. – Он не знает, где я и чем занимаюсь…
Она не договорила – безжалостная рука схватила ее за горло, и волшебник впечатал ее всем своим весом в стену, выбивая воздух из легких.
- Значит, решила пойти по стопам отца, и сделать за него всю работу? – констатировал Сэм с тихой ненавистью в голосе.
Он сжимал горло девушки все сильней, несмотря на то, что она начала задыхаться. Хрипя и хватая воздух ртом, Сьюзен вцепилась в руку на своей шее, из последних сил стараясь разжать мертвую хватку. Перед глазами плясали красные мушки, а легкие горели огнем, но она никак не могла освободиться.
- Прекрати сейчас же! – внезапно появившийся призрак взмахнул рукой и заклинанием отшвырнул молодого мага от девушки в другой конец комнаты, приложив его головой об стоящий там шкаф.
Кашляя и потирая шею, Сьюзен медленно сползла по стене на пол и, наконец-то, дала волю слезам. Сквозь рыдания она слышала, как ругаются призрак со Стиллом, но ей сейчас было настолько мерзко, что она даже не старалась понять, о чем они говорят. Больше всего на свете ей сейчас хотелось сбежать отсюда и забыть все произошедшее, словно страшный сон. Но, похоже, она не выйдет отсюда живой. Все ее мечты, все романтические устремления в один миг рассыпались прахом.
- Ты с ума сошел? – на хмуром лице Армуса читалось полнейшее непонимание. - Чем это бедное дитя заслужила подобное?
- Да ты хоть знаешь, кто она?!
Сэм и не думал успокаиваться: сжимая кулаки, он не спуская пылающего гневом взгляда со всхлипывающей на полу девушки, и наверняка снова бы бросился на нее, если бы путь ему не преграждал его наставник.
