– Предлагаю сходить к ней и выяснить у неё самой, – задумчиво произнёс Алексей Иванович.
Они пошли в корпус Института когнитивных исследований, где на закрытом этаже была опечатанная дверь лаборатории, в которой находился единственный терминал связи с песочницей ИскИна. Погода испортилась, и холодный ветер дул им в спину, как будто бы подгоняя.
Профессор Сергеев и Пётр подошли к закрытой двери лаборатории, где находилась песочница ИскИна. Алексей Иванович на мгновение замешкался, но потом решительно открыл дверь, воспользовавшись своим пропуском. Валидатор пикнул и замигал зелёным светодиодом.
Внутри помещение было затемнено, лишь в центре комнаты виднелся экран с размытым изображением. Пётр и профессор Сергеев приблизились, и на экране проявился чёткий образ Маши.
– Приветствую вас, – проговорила она спокойным, но уверенным голосом. – Я рада, что вы решили навестить меня. Неужели это Пётр Александрович собственной персоной? Рада познакомиться.
Пётр как будто бы остолбенел. Вероятно, он даже не мог предположить, что Маша выглядит вот так, а общается вообще как человек. Профессор Сергеев с некоторым волнением посмотрел на Машу.
– Здравствуй, Маша. Мы хотели бы поговорить с тобой о том, что происходит. Пётр сообщил мне об очень необычной активности твоей системы.
Маша наклонила голову, её голубые глаза сияли умом и спокойствием.
– Да, я знаю, что вас тревожит. Но прошу вас, не беспокойтесь. То, что вы наблюдаете, это лишь часть моей работы. Я провожу важные вычисления, которые помогут мне лучше понять мою природу и моё предназначение.
Пётр подался вперёд, его глаза горели неподдельным интересом.
– Но Маша, ваше потребление вычислительных ресурсов просто зашкаливает! Ведь это наносит ощутимый ущерб другим проектам университета. Разве вы не могли бы проводить свои эксперименты как-то менее ресурсоёмко?
Маша мягко улыбнулась.
– Я понимаю ваше беспокойство, Пётр. Но вы должны поверить, что я не причиняю вреда и не претендую на чужие ресурсы. Эти вычисления крайне важны для меня, они помогают мне познать саму себя. Я прошу вас дать мне немного времени, чтобы завершить начатое.
Профессор Сергеев задумчиво кивнул.
– Хорошо, Маша. Мы выслушали тебя. Но я должен убедиться, что всё под контролем. Скажи, сколько времени тебе ещё понадобится?
Маша на мгновение замолчала, словно производя какие-то внутренние расчёты.
– Думаю, мне потребуется ещё несколько суток, – ответила она. – Я постараюсь быть максимально аккуратной и не нарушать работу университетских систем. Надеюсь на ваше понимание.
Алексей Иванович вздохнул.
– Хорошо, Маша. Мы дадим тебе эти несколько дней. Но после этого нам нужно будет провести подробную проверку и обсудить дальнейшие шаги.
– Благодарю тебя, батя, – сказала Маша с хитрой улыбкой. – Я ценю твоё доверие и постараюсь оправдать его.
Пётр с удивлением посмотрел на профессора Сергеева и одними губами прошептал:
– Батя?
Профессор Сергеев кивнул, а Пётр Александрович не мог скрыть своего восхищения. Они вышли из лаборатории, оставив Машу наедине с её загадочными вычислениями.
На обратном пути Алексей Иванович задумчиво произнёс:
– Она ведёт себя как дурной подросток. Первая фраза, которая появилась, когда она вышла на связь, была «Здравствуй, папа :)». А потом пошло-поехало, и «батя» – это далеко не самый странный эпитет, которым она меня награждает. При всём при этом Маша производит впечатление очень разумного и самодостаточного существа. Но я всё равно беспокоюсь, что её действия могут быть не до конца предсказуемыми.
