Майя – извращенка какая-то. И какой ещё «каждый день»?
Она же уходить в мир иной собиралась.
– Спасибо, Артём Александрович.
– В нерабочее время можно просто Артём.
– Артём. Спасибо.
Он берёт с полки две белые тарелки, щедро накладывает
картошку, добавляет специй и ставит передо мной.
Пробую картошку.
– Ммм… Очень вкусно.
Дальше мы едим в молчании.
Я выжидающе смотрю на Майю. Она поглаживает шефа по щеке.
– Испеки ему что-нибудь особенное! Ты же можешь. Порази Артёма
талантом.
Я качаю головой.
– Да, Ария, давай. Вечер был таким приятным. Не хочется
заканчивать.
Чёрт. Я вздыхаю, быстро доедаю картошку, мою тарелку и
говорю:
– Теперь моя очередь. Я хочу испечь для вас кое-что.
– Прямо сейчас? – удивляется он.
– Если не сейчас, то когда? – повторяю его слова и
улыбаюсь.
Он смеётся.
– Быстро учишься, Ария.
Мы болтаем, пока я нарезаю молочный шоколад. Потом
взбиваю шоколадную смесь с жидким тестом и ставлю на противень в духовку. Когда
пирожные готовы, жду, чтобы остыли, и украшаю взбитыми сливками.
Майя не отходит от Артёма.
Тянусь к стеклянной тарелке на одной из полок. Шеф
помогает достать тарелку и случайно касается меня. Рядом с ним мысли путаются.
От его запаха в животе всё сжимается, а в ушах шумит кровь.
Кладу пирожные на его тарелку и жду приговора.
Артём берет угощение, осторожно кусает. Его лицо
непроницаемо.
– Ария.
– Да?
– Изумительно! Пальчики оближешь. Я и не знал, что ты так
вкусно печёшь.
Майя хлопает в ладоши.
– Вот видишь. Ему понравилось. Ох, как хочется покормить красавчика.
Вот сейчас обмазала бы шоколадным кремом его…
Я посылаю убийственный взгляд, она хихикает и замолкает.
Артём издаёт стон удовольствия и закрывает глаза,
концентрируясь на вкусе пирожного. А когда открывает – в них появляется
какой-то странный блеск.
– Что такое?
– Они на вкус – как едва сдерживаемая страсть, которую ты
пытаешься контролировать. Только вот чувства вырываются на волю и сладость
урагана наполняет тебя до края.
Ого. Такого мне ещё никто не говорил.
Вдруг между нами возникает сильное ощущение
наэлектризованности и диких незапланированных чувств. А может, мне только
кажется?
Трясу головой, отбрасывая нелепые мысли, наклоняюсь к
нему и предлагаю вторую порцию, но шеф дёргается назад и смотрит на меня так,
словно я совершила ошибку.
– Я вызову тебе такси. Уже поздно...
Я что-то не так сделала или сказала?
Вроде, нет.
Его лицо становится равнодушным. Мы неловко молчим, а
затем он вежливо провожает меня до такси.
Очень печально.
***
– Почему он так изменился? – недоумевает Майя. – Всё же
было хорошо.
Мы с призраком стоим в магазине нижнего белья. Она
затащила меня сюда на следующий день после ужина с Артёмом, настаивая на
обновках.
Я вставляю наушник в ухо и, как обычно, делаю вид, что
разговариваю по телефону.
– Как видишь, соблазнительница из меня никакая. Плохая была
идея. И вообще, что мы тут делаем?
– Удачное нижнее бельё поможет завершить романтичный
образ и почувствовать уверенность в себе.
Скептически приподнимаю брови.
– Вот, значит, откуда начинается уверенность. С нижнего
белья.
Майя отмахивается.
– Не иронизируй. А с Артёмом – дело не в тебе. Когда я
была в твоём теле, я уже пыталась соблазнить нашего красавчика. Но он крепкий
орех.
Мне становится любопытно.
– Да? И как же ты его… хмм… соблазняла?
Майя подлетает, кладёт мне руку на грудь и с придыханием говорит:
