– Туризм делает из нас куда более проницательных.
– Медиум, значит, ваш сосед? – Еврей был недоволен результатом.
– Почему вы так удивлены? – хмыкнул мулат. – Древние африканские культы, общение с духами, куклы вуду32… – на последнем слове сосед Мирры достал из кармана горсть куриных костей и бросил на стол. Он внимательно рассматривал их, а потом констатировал:
– Четверо из нас умрут сегодня…
Предсказание было так себе. Практически все сделали вид, что ничего не слышали. Только детская писательница бросила в ответ:
– Может, ваши кости врут?
Наконец пришёл Натан и уселся во главе стола.
– Подавайте блюда.
Еда была сугубо чилийской кухни: традиционный наваристый суп из фасоли «Поротос Гранадос»33, к которому подавались сопайпильи – обжаренные тыквенные лепёшки. Потом принесли морепродукты и кукурузный пирог «Пастель де чокло». В неограниченное количестве было сладкое белое вино. «Оно сделано из яблок», – заметил Натан.
За ужином поддерживалась монотонная беседа. Из неё Мирра узнала, что приехала она сюда по работе. Мулата пригласили развлекать постояльцев гаданием на куриных костях, Аарон и якудза искали уединённое место для отдыха: у первого был кризис среднего возраста, а второй – выгорел. Юрист должна была помочь с документами, а детская писательница приехала в поисках вдохновения.
– Тамэй, – Натан обратился к мулату, – ты сегодня вечером порадуешь нас выступлением.
Парень одобрительно кивнул.
И вот все шестеро в сопровождении Натана заходят в узкую комнату с круглым столом. Единственное окно выходит на обрыв, в глубине которого течёт река. Все рассаживаются и берутся за руки.
Сейчас будет спиритический сеанс.
– Тамэй, я тебе помогу, – Натан ходит за спинами гостей, беззвучно прикасается к макушкам всех собравшихся. Их тела становятся словно ватными; миниатюрная девушка, врач, якудза, детский писатель, медиум и, в конце, Мирра.
Что произошло? Она вырубилась.
Мирра приходит в себя: она лежит на земле, что-то касается её головы. Она нащупывает чьи-то волосы. Медленно приподнявшись и сев, встречается глазами с якудзой. Он уже пришёл в себя. Все остальные, сваленные в одно место, лежат на земле без чувств. Мирра пытается их растолкать, и они нехотя открывают глаза.
Падает свет прожектора, и цифровой голос вещает:
– Вы принимаете участие в игре. Единственный способ спастись – это бежать. Мы – охотники, вы – дичь. Ваша задача – выжить!
Первые минуты это кажется чьей-то дурацкой шуткой, розыгрышем. Люди удивлённо смотрят друг на друга.
– Что происходит?! – завопил медиум.
– Бегите, детки! – прозвучал голос Натана. Грянул первый выстрел – он был предупреждающим. Пуля с визгом пронеслась над ними и пропала в бескрайней тьме.
Перед лицом смерти люди очень часто становятся похожи на диких зверей. Ими начинают руководить инстинкты. Прожекторы и невидимые люди гнались за ними. Выстрелы догоняли. Мирра бежала, не разбирая дороги. Рядом бежал Аарон, он крикнул:
– Там есть деревья! – и указал рукой в сторону.
Действительно, скользнувший луч прожектора осветил подлесок. Это были невысокие деревья со скрученными стволами – по всей видимости, расти на каменистой почве было нелегко. Аарон и Мирра нырнули в него; им казалось, что выстрелы и прожекторы покатились дальше, минуя их. Они ползком пробирались как можно дальше от криков людей, прочь от этого жуткого опасного места.
Понадобилось время, прежде чем их глаза привыкли, и тусклый лунный свет обозначил, где они находятся. Эти двое интуитивно ползли вверх. На определённой высоте, через минут двадцать, лес начал редеть, а парочка уперлась в отвесную скалу. Они осмотрелись – оказалось, это было ущелье. На противоположной стороне то же самое, впереди обрыв, а позади лежал огромный кусок камня. Лунный свет ложился на него, создавая синеватый перелив, но в самом низу зияло нечто чёрное, словно чей-то огромный глаз смотрел на долину.
