Картина явно принадлежала кисти того же художника, что и
портрет Азаира с Рубелией. Как и от предыдущей, от неё веяло теплом и семейным
счастьем. Братья стояли, взявшись за руки, мать положила руку старшему на
плечо, а младшему на макушку, отец семейства гордо стоял чуть позади, рядом с
женой. Мирель не знала, была ли картина лишь виденьем художника или же люди на
ней действительно друг друга любили и были счастливы вместе. Холодность и
сдержанность немеонисийцев заставляли сомневаться в последнем. Но Мирель
хотелось, чтобы в жизни было именно так, как показывал портрет, чтобы в сердцах
людей, живущих на не самой гостеприимной планете, всё же было место для любви.
В этот раз Кармина не остановилась, а подошла к высоким
дверям тронного зала и с тихим скрипом их открыла, приглашая принцессу
последовать за ней. Зал оказался просторным, но далеко не таких внушительных
размеров, как луарский бальный зал. Стены, как и везде в замке, были
глянцево-чёрными, а вот пол был выложен белым камнем с чёрными, блестящими
прожилками, которые образовывали замысловатый рисунок. Также как и в библиотеке,
потолок был высоким и необычным. Из дерева были вырезаны массивные узоры,
которые исполняли роль балок, а редкий, прозрачный камень, про который Кармина
рассказывала в библиотеке, закрывал пространство между узорами. Таким образом,
в зале создавалась удивительная игра света и тени, а светящиеся кристаллы,
подвешенные на разной высоте, добавляли ощущение сказочности. Мирель подумала,
что в тёмное время суток, когда кристаллы горели ярче, впечатление полёта в
ночном небе усиливалось, особенно если сквозь прозрачные участки потолка были
видны звёзды.
— Я вижу, тронный зал вам понравился, — довольно
произнесла Кармина.
— Да, он очень необычный и красивый, несмотря на чёрный
цвет стен, — согласилась Мирель и подошла ближе к Восточной Стене, около
которой уже стояла Кармина.
Она не преувеличивала, когда говорила об искусной и крайне
кропотливой работе скульпторов Немеониса. Мирель с восхищением рассматривала
крохотные фигурки людей, которые строили, танцевали и воевали, в зависимости от
того, что хотел изобразить мастер. И хотя рассказ Кармины о самих событиях и о
том, как создавалось это произведение искусства был увлекательным, принцесса то
и дело уносилась мыслями к портретам в коридоре.
— К сожалению, мне пора, ваше высочество. Подготовка к
свадьбе требует много времени.
— Вы выходите замуж? — Мирель удивилась и не
знала, как правильно реагировать на новость: поздравить или посочувствовать.
— Да, через два месяца, — глаза Кармины счастливо
заблестели. — Вы, кстати, сегодня за завтраком видели моего жениха, Беруса.
Высокий, худощавый, с огненными волосами, — пояснила она, заметив
растерянность на лице принцессы.
— Похоже, вы счастливы, — принцесса тепло
улыбнулась в ответ, — примите мои поздравления. Приятно видеть, что на
Немеонисе всё же женятся по любви. Мне говорили, что у вас все браки
заключаются по договоренности.
— Так и есть, — на щеках Кармины выступил
румянец, — но для меня было большой честью стать невестой наследника
одного из древнейших родов. Да и договоренность не исключает взаимной симпатии
или нежных чувств. Пары у нас подбирают опытные свахи, это целое искусство с
множеством традиций. Поэтому браки на Немеонисе редко бывают неудачными, хотя
изначально в их основе не лежит любовь или страсть, но и исключительно выгодой,
как это принято, например, на Мересе, у нас не руководствуются. Любая девушка
имеет законное право, которое у нас чтят, трижды отказаться от вступления в
брак. Насилие над женщинами в нашей культуре порицается, всё происходит на
добровольных началах.
