— Не думаю, что её высочество вообще знала о помолвке.
Её величество королева Сильвестия не хотела использовать дочь для решения
политических вопросов, она скорее руководствовалась личными симпатиями
дочери, — голос Азаира вновь стал ровным.
— Непозволительная роскошь для правительницы
государства, находящегося на грани краха.
— Находившегося, — поправил он. — Поэтому
неожиданно щедрое предложение его величества Хорсиата по импорту кальцемита,
сделанного сразу после моей свадьбы с принцессой Луары, кажется подозрительным.
Верелея стоит за половиной интриг в Альянсе, и я не допущу, чтобы мы стали
пешкой в их игре.
— Тем не менее, Совет может выступить против вашей
коронации, — осторожно заметила Имарис.
— До неё ещё пять месяцев. Переворот попытаются
совершить раньше, и к этому я готов. Так что коронация состоится в любом
случае.
— А вы уверены, что её высочество справится с
возложенными на неё обязанностями? Не все сомнения Совета совсем уж
безосновательны.
— Как минимум четыре советника хотели добраться до
власти, выдав за меня своих дочерей. Их раздражает не то, что её высочество Мирель
станет их королевой, а то, что никто из них не сможет влиять на меня и мои
решения, — в его словах послышалась злая усмешка.
— Но всё же обряд коронации не состоится, её высочество
его не пройдёт, если…
— Я знаю, Имарис. Но у её высочества есть пара месяцев,
чтобы повзрослеть и осознать, что мы живём не в детской сказке. Я не собираюсь
её принуждать, мне и так хватает головной боли. Пусть сама решает, быть мне
женой или вернуться домой, на Луару. После коронации дороги назад не будет, мы
окажемся связаны с ней до конца жизни.
— Расторжение брака на Луаре большой позор, —
задумчиво отозвалась Имарис.
— Уверен, королева Сильвестия с лёгкостью закроет на
это глаза, особенно при достойной компенсации, — Азаир налил ещё вина.
— Сейчас более серьёзные вопросы требуют быстрого решения, чем воспитание
наивной, не готовой к суровой действительности девочки, выросшей под стеклянным
колпаком любви её матери.
— Простите за бестактный вопрос, ваше высочество, но вы
сами готовы разделить с принцессой Луары свою жизнь? — неожиданно тихо и
мягко спросила Имарис.
— Да. Раз так сложились обстоятельства, — холодно
ответил он.
— Но хотите ли вы этого? — робко спросила она.
— Имарис!
— Простите, ваше высочество, — покорно извинилась
она.
— У меня есть долг, остальное не имеет значения, —
взяв себя в руки, спокойно ответил Азаир. — Возможно, её высочество Мирель
не обладает теми качествами, которые я хотел бы видеть в жене и королеве Немеониса,
но её аполитичность и неопытность сейчас играют мне на руку, а положение Луары
гарантирует невмешательство ни в нашу внутреннюю, ни во внешнюю политику.
Мирель тихо отошла от двери, боясь быть пойманной за недостойным
занятием. Случайно подслушанный разговор заставил её забыть о страхе и
таинственном незнакомце в коридоре, но породил множество вопросов и
размышлений. Она провела не мало часов, пытаясь понять истинный мотив женитьбы
принца Азаира, и ей было горько признавать, что дело было не в политической или
экономической выгоде для Немеониса, не в её знатном происхождении и даже не в
симпатии, а в навязанной принцу необходимости и её личных недостатках как
принцессы и будущей королевы, которые он умело использовал против Совета, чтобы
сохранить власть.
