Из-за неплотно прикрытой двери в кабинет пробивалась узкая
полоска желтоватого света, а значит, Азаир был занят делами. Видеть его Мирель
не желала, именно поэтому всеми способами избегала общения. Наверняка её
поведение не осталось незамеченным ни для самого принца, ни для его окружения. Во
время вынужденного присутствия за столом Мирель старалась не нарушать приличий,
была вежлива и сдержана, но покидала общество мужа и его гостей при первой же
возможности.
Мирель остановилась посреди холла в растерянности. Она не
знала, стоило ли рассказывать Азаиру о странном мужском силуэте, который,
возможно, ей всего лишь привиделся, или лучше было пойти к себе, пока её никто
не заметил. Отчётливый шорох из прилегающего к холлу коридора помог решить
дилемму — Мирель бросилась к кабинету мужа, судорожно придумывая причину,
по которой решила его побеспокоить.
— Новое предложение Верелеи
заманчиво как никогда, — голос Имарис заставил принцессу остановиться у
двери и затаить дыхание, — ваш отказ вызовет непонимание и негодование в Совете.
— Они всегда чем-то недовольны, — голос Азаира звучал
задумчиво-спокойно.
Мирель замерла с занесённой у двери рукой, но так и не
решилась постучать. Общество Имарис было для неё мучительным, поэтому возникло
непреодолимое желание сбежать, но в то же время продолжение разговора вызвало
жгучее любопытство.
— Боюсь, что последние ваши решения оказались весьма
непопулярны, особенно ваша женитьба вызвала много шума и разговоров. Возможно,
стоит кинуть Совету кость, чтобы они поостыли.
Звякнуло стекло, и Мирель догадалась, что беседа шла в
неформальной обстановке, возможно, за бокалом популярного на Немеонисе тёмного
вина.
— Совет настаивал на скором заключении брака, так что я
лишь сделал то, что они хотели, — принц говорил тихо, но его низкий,
бархатистый голос был отчётливо слышен за дверью.
— Некоторые называют ваш брак насмешкой над решением Совета…
— слова Имарис было разобрать сложнее, поэтому Мирель едва дышала,
прислонившись к двери.
— Их право, — равнодушно отозвался он. — Они
преследовали свои интересы, я — свои. Я не нарушал ни законов, ни
традиций.
— Но, по сути, ваш брак с её высочеством фиктивный, и
об этом известно не только мне, — она говорила мягко, подбирая слова.
— Интересно, откуда такая информация? — по голосу
Азаир казался мало заинтересованным в обсуждаемой теме.
— Я умею выполнять свою работу, — самодовольно
отозвалась Имарис. — Кроме того, вы и сами не считаете её высочество
женой…
— Моя личная жизнь никого не касается, —
неожиданно резко и холодно оборвал он. — Официально я женат и точка.
— Вы правы, прошу прощения за свою дерзость и
прямолинейность. Но, к сожалению, не только мне бросается в глаза, что её
высочество совершенно не справляется даже с основными своими обязанностями. Она
не понимает, что вы оказали ей большую честь, взяв в жены и тем самым решив
многие затруднения Луары, военные и политические. Я так понимаю, что принцессе
не рассказали о том, что его величество Хорсиат разорвал её помолвку с его
младшим сыном.
Мирель вздрогнула, вспомнив загорелое, улыбчивое лицо принца
Изаэля, покрытое забавными, золотыми веснушками. Он был младшим из трёх сыновей
короля Верелеи и всего лишь на год старше её. Они были знакомы с детства и
хорошо дружили. А в последнее время Мирель казалось, что она испытывала к нему
не только дружескую симпатию.
