– Да, я постараюсь! Приходи в тот сквер, где мы обычно встречались. В восемнадцать часов. Успеешь?
– Успею! Убегу с конференции, если нас задержат! – Теперь, после третьего дня конференции, Эйна осмелела и уже не боялась немного нарушить правила. Она видела, что за участниками не так уж внимательно следят, и на выходе из здания Совета никто не регистрирует время выхода.
После этого Фризия снова стала расспрашивать Эйну о Четвёртой зоне. Подруги проговорили почти всю ночь. Уже под утро Фризия сказала, что надо поспать хотя бы пару часов, чтобы не заснуть прямо на работе. Дала Эйне одеяло и подушку, отправила её спать на диван.
Утром Фризия подвела Эйну к шкафу:
– Смотри, я всё сохранила! Все твои платья. Возьми, они тебе пригодятся!
Эйна снова расплакалась. Она была так благодарна Фризии! Аккуратно свернула платья, уложила в свою холщовую сумку.
– А ещё – вот! – Фризия достала с полки аккуратный свёрток, и Эйна узнала своё синее пальто, на которое она всю осень копила жетоны.
Пока Эйна любовалась плотной шершавой тканью, яркими пуговицами, мягким воротником, Фризия спросила:
– Мы ещё увидимся?
– Не в этот раз. Я послезавтра уезжаю, но через четыре месяца снова прилечу!
– Удачи тебе, дорогая! Привет Кортану!
На четвёртый день конференции Эйна еле дождалась перерыва на обед и протиснулась сквозь толпу к Маргусу.
– Не знаешь, сегодня нас рано отпустят?
– Торопишься куда-то?
Эйна не стала скрывать правду, многие и так знали, что раньше она жила здесь:
– Да, хочу с друзьями встретиться!
В это время к ним направился тот самый мужчина, который вчера хотел пройтись с Эйной по магазинам. Она заметила его и поспешно шепнула:
– Скажи, что мы вчера работали весь вечер!
– Та-а-ак! Вот вы где! Что же вы меня вчера обманули? – приторно улыбаясь, начал поклонник Эйны. – Я вас ждал в вестибюле, а вы не вышли! Где же вы были?
Эйна покосилась на Маргуса, и он строго сказал:
– Она не могла. У нас была деловая встреча. Обсуждали проблемы нашей зоны.
Поклонник смутился, извинился и скрылся в толпе.
– Спасибо! Ты меня выручил!
– Что, слишком назойливый? – улыбнулся Маргус. – Его можно понять: тут и так-то молодых девушек почти нет, а уж красивых и подавно!
Эйна не сочла это бестактностью – Маргус был раза в три старше неё, годился ей чуть ли не в дедушки, и Эйна была ему благодарна за то, что он её прикрывает. Она кивнула и вернулась к прерванному разговору:
– Что у нас будет сегодня вечером?
– Свободное время. Если жетоны остались, можно по магазинам походить.
– Прекрасно! Тогда я сразу после конференции побегу по своим делам!
Когда закончилось обсуждение всех вопросов, намеченных на этот день, делегаты начали расходиться, но никто не спешил: в обеденном зале работал буфет, можно было выпить чаю и перекусить, прежде чем отправляться гулять по городу.
Эйна постаралась обойти стороной небольшие группы делегатов, стоявшие прямо посреди коридора, чтобы не попасться на глаза ни своему поклоннику, ни представителям Четвёртой – опасалась, что они пригласят её провести вечер вместе.
Она вышла на улицу, сразу озябла, плотно запахнула синее пальто, которое сохранила Фризия, и обмотала шею шарфом. Только теперь Эйна начала осознавать, что с ней происходит и что её сейчас ожидает. Эйна увидит Крию! Девочку, к которой она была привязана, как к сестре! И которую покинула, хотя обещала быть с ней вместе долго-долго.
