Когда дело доходило до спальни, ни сил, ни желания, ни времени уже не оставалось. Поэтому здесь всегда царил лёгкий беспорядок. На рабочем столе стояло несколько чашек с недопитым кофе, кровать была не застелена, а на стуле лежала стопка неразобранных вещей.
Руслан бросил на Сэла быстрый взгляд, собираясь оправдаться чем-то вроде «я не ждал гостей», но тому, казалось, было всё равно на уровень чистоты вокруг. Его больше заинтересовала книжная полка. Книг на ней было немного, а имена авторов Сэлу были неизвестны.
– В них мои иллюстрации, – сказал Руслан, хотя не был уверен, что это интересно Сэлу. – Повезло познакомиться с авторами.
– Везение ничто по сравнению с талантом и упорством, – неожиданно вбросил Сэл и повернулся к Руслану. – Если ты не покажешь мне балкон, я закурю прямо здесь.
Выход на балкон оказался спрятан за тёмными плотными шторами. Стоило открыть дверь, как прохладный свежий воздух тут же ударил в лицо.
Сэл распахнул окно и нагнулся через край, параллельно поджигая сигарету. Он разглядывал открывающийся вид. Ничего особенного: такие же высотки вокруг, редкие деревья на газонах, неподалёку шумела дорога.
Неплохое место для жизни, наверно, подумал Сэл, смотря вдаль. Он не был в этом уверен. До этого он никогда не задумывался, как живут люди. Ему было достаточно крутиться рядом и питаться чужими силами. Необходимость вникать в людские судьбы в обязанности жнецов не входила. Но теперь всё было иначе – он уже начал это делать.
– Как твой испытательный срок? – Руслан нарушил тишину и встал рядом с Сэлом. Его взгляд был устремлён на серую природу города, которую не красила сегодняшняя хмурая погода.
– Тебе не всё равно? – Сэл слегка повернул голову и выдохнул дым прямо в лицо собеседнику.
– Нет. Думаю, мы уже перешли на уровень друзей. Что скажешь? – Руслан помахал рукой перед собой, отгоняя дым.
– Сложный вопрос, – уклончиво ответил Сэл, стряхивая пепел вниз. Почему-то расспросы Руслана не раздражали его так, как приставания Десмора. Словно дело было в искренности спрашивающего. – У меня ещё есть время. Там видно будет.
Руслан кивнул и улыбнулся. Это лёгкое движение почему-то привлекло внимание Сэла. Он украдкой взглянул на стоящего рядом.
Кожа Руслана была тёплого оттенка, охотно принимая солнце. Светлые волосы, сейчас растрёпанные и небрежные, падали на лоб, почти закрывая его голубые глаза. Сэл машинально сосредоточился на своих силах, боковым зрением заметил в небе силуэт ската – знак, что кто-то из жнецов закончил свою работу.
Но его внимание приковала не это, а тонкая нить, идущая от грули, обвивающая запястье Руслана и тянущаяся к его собственному. Со стороны человека нить сияла ярким золотым светом, пульсирующим жизнью. Чем ближе её край был к жнецу, тем темнее становился цвет, пока не превращался в густой чёрный.
Такие нити Сэл видел уже не раз. Но раньше они почти всегда были мрачными и тусклыми, даже в самых светлых участках. В Руслане же кипела жизнь. Она будто переливалась, искрилась, была полна желания жить, радоваться, мечтать. У него были цели, были планы… Но ни одному из них не суждено сбыться. Приговор уже вынесен, а Сэлу отвели роль палача.
– И что дальше? – вырвалось у него, словно вопрос был адресован золотистой нити, а не человеку.
– Ты о чём? – Руслан улыбнулся мягко, с лёгкой настороженностью, как будто разговаривал с диким зверем, которого легко вспугнуть или разозлить.
