– Что будешь делать дальше? Люди живут периодами. Учёба закончилась, как и этот период. Что дальше? – Сэл быстро выкрутился, но мысленно проклинал себя.
– Люди… – Руслан хмыкнул, его взгляд остановился на жёлтых прищуренных глазах Сэла. – Сказал так, будто сам не человек, – он коротко, расслабленно рассмеялся. – Творить, что же ещё? Если говорить о периодах, не думаю, что мой начался с поступления. Скорее, с первого заказчика. Это было незабываемо – сделать для человека что-то особенное.
Он перевёл взгляд на город и продолжил:
– И я хочу дальше этим заниматься. Делать особенные вещи. Создавать иллюстрации и картины, от которых будет перехватывать дыхание. Такой вот план. Засчитан ответ?
Сэлу захотелось удавить Руслана прямо сейчас. Избавить его от мучений, не позволить мечтать и ставить цели. Потом будет больнее, когда холодное дыхание смерти коснётся его затылка, а Руслан поймёт, что это конец. Люди всегда понимали, когда наступало их последнее мгновение. Но Сэл не сдвинулся с места. Докурил и затушил сигарету о железный выступ за окном.
– Да, засчитан, – чуть сипло ответил он.
Послышались шаги – приближалась Ника.
– Кто звонил? – спросил Руслан, переходя на более беззаботную тему.
Ника вошла на балкон и вклинилась между двумя парнями. Сэл отодвинулся сильнее, чем Руслан, продолжая сохранять необходимую дистанцию.
– Женя. Я вела переговоры, – отмахнулась Ника.
– Переговоры? Кто ведёт переговоры, посылая брата так далеко? – поинтересовался Руслан.
– Я! Да потому что оборзел, вот что я скажу. Это моя деревня тоже! И я буду решать, едем мы или нет, – девушка резко взмахнула руками, её голос небольшим эхом пронёсся по округе.
Руслан заметил полу-вопросительный взгляд Сэла и пожал плечами, как бы говоря, что понятия не имеет, о чём говорит Ника.
– А подробнее? – попросил Руслан, в это же мгновение становясь для Ники врагом номер один, опередив даже Женю.
– Русик, ты надо мной издеваешься? Все вы забыли? В эти выходные у нас по плану природа, шашлыки и палатки у бабушки в деревне, – она бросила на друга гневный взгляд и развернулась. – Ты, кстати, тоже приглашён.
Палец Ники замер в считанных сантиметрах от лица Сэла. Он не отшатнулся, но недовольно прищурился.
– Только если Сэл сам захочет, – вмешался Руслан, спасая своего нового друга от необходимости придумывать дополнительные отговорки.
Сэл понятия не имел, хотел он куда-то ехать или нет. Единственный, с кем он отправлялся в короткие путешествия, если их можно было так назвать, был Танатис в годы обучения. Они ходили между тенями и выполняли работу. Поехать куда-то просто ради… отдыха и развлечения? Это казалось неплохой идеей. Наверное.
Тем более там будет Руслан, а это можно засчитать и как работу. Чем ближе он будет, тем прочнее станет нить, и тем охотнее жизнь Руслана перетечёт в руки Сэла.
– Хорошо, – кивнул он, и на лице Руслана появилась яркая гримаса удивления. Но не сказать, что он не был рад.
– Видишь, Русик, я умею убеждать, – довольно усмехнулась Ника и показала Сэлу большой палец. – Но свободна будет только машина Жени. Мою завтра заберёт мама, свой в детейлинг отдает.
– Я поеду на своей, – сказал Сэл. Сидеть с кем-то рядом в чужой машине он не стал бы в любом случае.
– Точно! А что у тебя за малышка? – Ника окончательно отошла от перепалки с братом и теперь с интересом и искрами в глазах смотрела на Сэла.
