— Здравствуйте, большое спасибо за приглашение, Элариэл. Очень приятно с вами познакомиться, — улыбнулась Ката, и я одобрительно кивнул.
Её манеры в текущих обстоятельствах были вполне приемлемы. Я помог ей раздеться, снял куртку с себя и с удовольствием заметил лёгкое удивление в глазах хозяина вечера, когда он увидел наши наряды.
В гостиной весело переговаривались гости, я насчитал несколько десятков. Перворождённых пришло всего двое, если не считать меня и Элариэла. Один из них, пожилой мужчина, с унылым видом сидел у дальнего окна и глушил тоску в хозяйском вине. Интереса он не вызвал, слишком уж апатичным и бессильным казался.
Второй, шатен, произвёл приятное впечатление. Довольно высокий для перворождённого, он широко улыбался собеседнику и живо реагировал на его слова. Коротко остриженные волосы отливали толикой рыжины в желтоватом свете гостиной. Он перевёл взгляд на нас и задержал его на моей спутнице. Шатен смотрел с таким нескрываемым восхищением, что я решил обязательно ему представиться. Судя по ощущениям, магом он был довольно сильным, послабее меня, конечно, но ненамного. Проверку заклинанием могли счесть невежливой, поэтому оставалось только предполагать стихию. Воздух или Свет? Скорее первое.
Осмотревшись, я заметил среди присутствующих нескольких полукровок, их разглядывал с любопытством, видеть взрослых мне ещё не приходилось, только младенцев. Уши у них были меньше, напоминали размером человеческие, только заострялись к кончику. Они все обладали довольно сильными магическими способностями, что не удивительно. Вряд ли обычная человечка без дара смогла бы зачать от перворождённого, следовательно, магия в них не только от отцов. Я логично предположил, что их матери — человеческие женщины. Перворождённых лалар, даже полукровок, среди собравшихся не было.
Элариэл представлял нас гостям, кого-то я уже знал по Горному проекту, кого-то видел впервые.
— Это Кайрат, глава целителей в Ковене, — представил он молодого высокого брюнета.
Явно местного. Я бы сказал, что Кайрат одарён слабее Элариэла, интересно, отчего последний находился у него в подчинении?
— Танарил. Надеюсь, что мне не придётся близко знакомиться с вашим ведомством, — вежливо кивнул я и улыбнулся.
— Говорят, что вы возглавили проект и совершенно лишите нас с Элариэлом работы, — поддержал он лёгкий тон и чуть приподнял свой бокал в знак приветствия.
— Будем надеяться, что так. У меня принципиально иной подход к этому делу. Позвольте представить мою прекрасную Катарину, — я демонстративно положил руку на обнажённую спину девушки, чуть сдвинул волосы в сторону и дал возможность другим оценить вырез. — Ката, ты почитаешь нам сегодня стихи?
Моя спутница несколько смутилась и очаровательно кивнула. Я с удовлетворением наблюдал, как мужчины окидывали её заинтересованными взглядами. С момента нашего прихода, меня коснулось только три заклинания распознавания, а её — больше десятка. Я не ошибся с выбором сопровождения на вечер.
Жена Элариэла, Тарила, произвела приятное впечатление. Миниатюрная брюнетка, даже ниже Каты ростом, улыбчивая и изящная. Она не могла похвастаться юностью или особенной красотой, но была блистательно обаятельна. Живое лицо, подвижная мимика, яркие жесты — не удивительно, что Элариэл ею увлёкся. Я бы и сам не отказался закрутить роман с такой женщиной при других обстоятельствах. С ленивым любопытством подумал, настолько ли она эмоциональна в постели, как в жизни.
