Вроде, всё выглядело логично. Кролики сидели в вольере с дикобразами. Почему бы игла одного из дикобразов не могла ранить кролика? И если рана серьёзная, Митрич вполне мог задержаться. Он был хорошим человеком: не делал особых различий между ценными «экспонатами» и, скажем, теми же кроликами. Животное страдает – это было главным, а вовсе не убытки зоопарка в случае его гибели.
– И что – вытащить иглу потребовало столько времени? – спросил я.
Так, на всякий случай.
– Вы когда-нибудь пытались поймать раненого кролика? – вскинула на меня взгляд Наташа.
В ее глазах я прочитал основательное недоумение.
– Бог миловал, – ответил торопливо.
Логично, да. Но всё равно меня не покидало ощущение какой-то неправильности. Да вовсе не какой-то! Не должен был Митрич лезть ко льву ночью и один! Ни в коем случае! Какого черта?! Даже если бы Тор умирал, и дело шло на секунды, Литвинов обязан вызвать Макса.
Даже несмотря на весь свой фанатизм. А у Митрича он точно был. Я, например, не могу себе представить, что кому-то нормальному придет в голову делать УЗИ беременной летучей мыши. А Литвинов обследовал крылатых будущих мам регулярно. И объяснял это тем, что следить за развитием плода этого редкого животного – удивительное чудо. А, кроме того, позволяет лучше подготовиться к родам. Летучей мыши, Карл! Подготовиться к родам!
Я ж говорю – фанатик. Для Митрича всё живое, вообще всё, что шевелится, было удивительным и чудом.
– А как кролик себя чувствует? – зачем-то спросил я.
– Нормально, – пожал плечами Макс. – Наверное…
Глава четвертая. Что сказал Чеб?
– БабАня, – произнес я, застегивая на Чебе сандалики. – Признавайтесь, вы же слышали о том, что произошло в зоопарке?
Наверное, она кивнула, не осознавая, что я ее не вижу, так как вожусь с отстающей липучкой. Нависла недолгая пауза. Затем над моей склоненной головой раздалось короткое:
– Да.
– И у вас наверняка есть какие-то свои соображения на этот счет, – я не спрашивал, а уверенно констатировал.
– Может быть… – ответила бабАня уклончиво.
Мы с ней оба знали, что Чеб все прекрасно понимает, поэтому говорили туманно, стараясь не вдаваться в ужасную конкретику. Надо мной нависла еще одна проблема: как-то нужно было объяснить сыну, почему мы не пойдем сегодня в зоопарк. И завтра, скорее всего. И вообще непонятно, когда опять прогуляемся по чудесным тенистым дорожкам с веселенькими плиточками. Честно говоря, после случившегося мне не хотелось, чтобы Чебик как-то соприкасался с «Лимпопо».
– А что вы думаете о том, кто открыл клетку? – все таким же небрежным тоном поинтересовался я.
Все-таки бабАня являлась гласом народа, и ее мнение заслуживало самого пристального внимания.
– Перевертыш, – невнятно и нехотя произнесла она.
– Перевертыш? – переспросил.
– Ага, – ей явно не хотелось говорить на эту тему. – Не найдут.
– Лимпопо, – вдруг четко раздалось над моей головой неловким детским голосом, похожим на срывающийся басок медвежонка.
От неожиданности я вскочил. И от нее же неловко произнес, глядя в глаза Чеба:
– Я надеялся, твоим первым словом будет «папа». Чебик, повтори, что ты сказал.
Но сын глядел на меня светлыми большими глазами, в которых всегда светилась нечеловеческая сообразительность, и молчал. Так же, как и все четыре с небольшим года своей жизни. Я обернулся к бабАне, ища поддержки свидетеля:
– Он только что сказал? Антон же говорил, верно? Мне не послышалось?
