Решив нарушить молчание, Хироши повернулся к ней с лёгкой улыбкой:
– Знаете, а для старой женщины вы очень шустро открываете двери. Не ожидал, что вы так проворны.
Лес приподняла бровь, раздражённо посмотрев на него:
– Что, не ждал? Да я тут бегаю, как молодая козочка, с такими-то делами. Вечно им что-то от меня нужно. Вот и приходится быть в форме.
Хироши кивнул, понимая, что она имеет в виду стражников.
– А, так это они вас достают? То есть это вы им поручения даёте?
Лес усмехнулась, её взгляд стал лукавым:
– Ну, а как же иначе? У них же дел нет. То крысы развелись, то кошки слишком громко мяукают, то ещё какая белиберда в их глупые головы взбредёт. Вот и дёргают меня. А я чего? Не против помочь страже города. Вот и даю им задания.
Хироши хмыкнул, представив стражников, выполняющих её поручения.
– Ну, я так понимаю, у вас тут довольно оживлённая жизнь?
Лес покачала головой, её взгляд стал задумчивым:
– Оживлённая? Скорее, суета одна. Все бегают, суетятся, а толку-то мало. Вот и я, как старая кость, осталась тут одна, да ещё и бегаю по их просьбе.
Хироши, заметив её грусть, решил сменить тему:
– Ну, зато у вас тут уютно. Мне нравится ваш дворик. Вы сами его так обустроили?
Лес слегка улыбнулась, её взгляд потеплел:
– Да, сама. Люблю возиться с растениями. Они, в отличие от людей, не предадут.
Хироши кивнул, понимая её слова. Закончив с досками, он решил задать ещё один вопрос:
– Скажите, а вы давно здесь живёте? Просто интересно, как город изменился за это время.
Лес прищурилась, подозрительно глядя на него:
– Зачем тебе это? Что ты хочешь узнать?
Хироши пожал плечами, стараясь выглядеть искренним:
– Да просто так. Я ведь не из этих мест, вот и интересно, как тут всё устроено. Просто увидел, как город сильно преобразился, пока шёл сюда.
Лес вздохнула, словно сдаваясь:
– Ну, что с тобой поделаешь? Вижу, любопытный. Я тут живу уже очень давно и многое повидала. Этот город видел и лучшие времена, и худшие.
Хироши, заинтересованный, перестал работать и повернулся к ней:
– И какие же времена были лучше?
Лес замолчала, её взгляд устремился вдаль, словно она вспоминала прошлое:
– Раньше, когда я была молода, город был другим. Люди добрее, улицы чище, жизнь спокойнее. Не было всей этой суеты и жадности, что сейчас заполонили город.
Хироши кивнул:
– А что случилось потом? Что изменило город?
Лес покачала головой, её взгляд стал мрачным:
– Жадность и амбиции людей. Начались междоусобицы, споры из-за власти, и город начал приходить в упадок. Потом началась эта перестройка, и все эти новые здания… Всё равно что макияж на гнилое лицо. Не знаю, что они там хотят замаскировать…
Хироши внимательно слушал, обдумывая её слова. Закончив работу, он вытер пот со лба. Лес, заметив это, встала со стула:
– Ну вот и всё. Спасибо тебе за помощь. Заслужил чайку, давай посидим, попьём.
Хироши с благодарностью кивнул, но тут же вспомнил о Пульвире и Люриел:
– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Мне нужно поскорее догнать своих друзей. Вы не подскажете, как быстрее добраться до центра?
Лес посмотрела на него с пониманием:
– Иди прямо по этой улице, потом сверни налево. Увидишь большую площадь с фонтаном – это и будет центр.
Хироши кивнул, стараясь запомнить:
– Спасибо вам большое за помощь. И за чай тоже. Если что, я обязательно зайду к вам ещё.
Лес слегка улыбнулась:
– Буду рада. Всегда есть работа по дому, а я уже не такая молодая, как раньше. И не пропадай там надолго, хорошо?
