— Да, сэр, — выплюнул сержант, сгорая от бешенства.
Незримый поводок натянулся и душил жаждавшего крови репликанта.
«Ну, давай, ударь, — взгляд сержанта словно подстрекал Дюрана. — Ударь, чтобы я мог свернуть твою шею, бык тупой».
— Вот там и излагай свои никому нахрен не нужные мнения! Пшёл вон, урод, — прошипел лейтенант.
— Вы хотели сказать, «Свободны, сержант»? — уточнил Чимбик. — Не может же офицер нарушать устав, да, сэр?
Лицо человека исказилось от ненависти. Дюран в бешенстве огляделся. На нём скрестилось множество взглядов. В том, что все присутствующие слышали перепалку, можно было не сомневаться. Как и том, что любой из подчинённых лейтенанта тут же сдаст «горячо любимого» командира, подтвердив, что это Дюран первым нанёс оскорбление младшему по званию. Пусть и репликанту.
— Свободны, сержант, — если бы взглядом можно было убивать, от Чимбика не осталось бы и мокрого места.
— Есть, сэр, — репликант отсалютовал и пошёл к воротам бокса, чувствуя, что вот-вот взорвётся от переполняющей злобы.
— Ненавижу этого дворнягу, — процедил Чимбик, подойдя к ожидающим его Стилету и Саймону.
— Ты в этом не одинок, садж. — Один из братьев ухмыльнулся, а второй согласно кивнул.
Чимбик выдохнул, унимая злость.
— Время завтрака, — напомнил Стилет.
Сержант кивнул. Тихо разговаривая, троица репликантов направилась к столовой, перед которой уже выстроились пришедшие на завтрак подразделения.
— И тут они... — тихо прорычал Чимбик, перешагнув порог зала.
За стойкой раздачи вместо привычных роботов хозяйничали идиллийки. Красивые, приветливые девушки в бордовых с белым униформах наполняли подносы репликантов сногсшибательно пахнущими кушаньями, ничуть не похожими на прежнюю простую пищу. Именно эти ароматы заставили сержанта примириться с новшеством. Взяв поднос, он пристроился в конец очереди.
— Ты ещё крикни: «Окружают!» — как в том анекдоте у дворняг, — пошутил вставший за ним Стилет.
— Если на вкус так же, как на запах, то я только «за», — добавил Саймон.
Чимбик молчал, пытаясь унять всё ещё клокочущее бешенство. Получалось плохо. Дюрану удалось вывести сержанта из себя настолько, что он был на волосок от нападения на старшего по званию. И это злило ещё больше: Чимбик понимал, что не должен поддаваться на провокации дворняги. Он — элитный солдат, плод труда лучших умов генной инженерии, созданный сеять смерть и добывать победу. Он и был смертью. А Дюран — просто генная помойка, слишком много о себе возомнившая.
Стоило Чимбику приблизиться, как весело перешёптывающиеся идиллийки уставились на него. Сочувственные взгляды окончательно испортили Чимбику настроение. Особенно раздражало то, что местные открыто демонстрировали свою осведомлённость. Эйнджела, хоть и была эмпатом, никогда не позволяла себе подобного. Она просто понимала Чимбика, практически не подавая вида, насколько очевидно то, что сержант пытался скрыть. И никогда не делала окружающим намёка на его состояние.
— Вам нужна помощь? — с раздражающей прямотой спросила Чимбика одна из идиллиек.
Чимбик уставился ей в глаза, подбирая максимально грубый ответ из услышанных от Свитари.
— Как дверца в заднице, — наконец вспомнил он подходящую фразу. — Я здесь для приёма пищи, а не для того, чтобы слушать глупые вопросы. Понятно?
Ответом ему стали растерянные взгляды — также совсем недавно смотрела Схема.
— Простите, если обидела вас, — примирительно улыбнулась идиллийка.
