Чимбик молча отобрал у девушки половник и принялся наполнять поднос, игнорируя удивление идиллиек и недоумённые шепотки репликантов, гадавших, какая муха укусила обычно спокойного сержанта. Закончив, Чимбик швырнул половник на стойку и пошёл к свободному «сержантскому» столику.
— Садж сам не свой, когда голодный, — пояснил за его спиной Саймон.
Усевшись, Чимбик мрачно оглядел выбранные блюда. Аппетит пропал. Сержант зачерпнул ложкой рагу, сунул в рот и принялся жевать, не чувствуя вкуса. Перед глазами стояла ненавистная морда Дюрана, а в ушах звенело презрительное «штамповка».
— Выкинь из головы, — посоветовал Стилет, усаживаясь рядом.
«Сержантские» столики были одним из непривычных репликантам нововведений. На Эгиде они ели все вместе, но в армии Доминиона существовало чёткое разделение по чинам. Места для рядового, сержантского и офицерского составов предусматривались отдельные.
— Стараюсь, — отозвался Чимбик.
— Дюран — скотина, — Стилет с аппетитом принялся за еду. — Он и своих унижает по поводу и без.
Набив полный рот, он некоторое время молчал, активно работая челюстями. На лице его появилось блаженное выражение.
— Вся еда дворняг такая вкусная? — восхитился Стилет.
Чимбик молча кивнул, разглядывая происходящее в обеденном зале.
Похоже, он единственный воспринял идиллиек в штыки. Репликанты из его отделения вовсю обменивались сообщениями через импланты, обсуждая нововведение. Самым приятным, после изменений в рационе, его братья считали появление женского персонала.
За соседним столиком двое рядовых из третьей роты активно делились наблюдениями вслух.
— Интересно, а с ними заговорить разрешено? — поинтересовался Анубис, сидящий лицом к сержанту.
— Не знаю. Но хотелось бы, — отозвался его товарищ.
Оба репликанта повернули головы, глядя на одну из раздатчиц. Та, словно почувствовав их взгляды, на миг оторвалась от работы и весело подмигнула. Анубис удивлённо моргнул и пронёс ложку мимо рта. Идиллийка рассмеялась приятным мелодичным голосом. Наклонившись к уху подруги, она что-то зашептала, без стеснения показывая на репликантов.
— Вполне, — Чимбик отложил ложку. — Смотри.
Рядовые удивлённо уставились на него, и даже Стилет перестал жевать.
Сержант обратился к идиллийкам:
— Вы что, в зоопарк пришли?
— Садж, ты чего? — зашипел Анубис, но Чимбик лишь отмахнулся.
Его злость наконец-то нашла выход, и теперь сержант напоминал пошедший в разнос от перегрузок генератор.
— Сюда приходят есть, а не вас развлекать, — Чимбик понимал, что перегибает, но остановиться уже не мог. — Но вам же на это наплевать, верно? Вам же интересно на штамповок посмотреть. Посмотрели? Довольны?
Теперь на сержанта уставились все, кто находился в столовой. Одна из идиллиек перевела растерянный взгляд на ближайшего репликанта и спросила:
— Простите, мы делаем что-то не так?
— Не знаю, мэм, — честно признался тот, обалдело глядя на Чимбика. — Раньше он так себя не вёл.
Стилет положил руку на плечо Чимбика и попросил:
— Остынь.
Тот метнул на друга злой взгляд, но вовремя сообразил, что уж Стилет точно не виноват в происходящем.
— Извини, — Чимбик выдохнул.
— Да что с ним такое? — спросил Блайз.
— Дюран, — односложно пояснил Саймон.
— А, — Блайз замолчал.
То, что лейтенант из всех репликантов больше всех ненавидит Чимбика, знали все. И невнятный для стороннего ответ Саймона исчерпывающе объяснял поведение сержанта.
