Истёрта нить,
Кровавым соком напитавшись,
Я, ненавистью воспылавший,
Готов ступать через костёр.
В одном этот гвардеец не отличался от собратьев – на него действовали попадания по шлему, вызывая кратковременное оглушение. Ровно столько, сколько нужно сейчас Рэду, чтобы вернуться в боевое состояние и нанести пару точных ударов.
Раз – и главный контур обесточен, молнии перестали противно щёлкать над ухом. Два – и шпага пролезла под соединением руки и туловища. Батарея взорвалась россыпью искр, и пришлось отскочить назад и зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
Прими же, Господи, восторг
Моих несдержанных раздумий,
Я под пятой твоей, угрюмый,
Зажат, но я не раб,
От жалких лап
Твоих я отбрехался,
Не стану в Лоно возвращаться…
– Логрэд!
Вериа? Что же вы так кричите? Прерываете прекрасные строки… Рэд разлепил глаза – правый глаз – и понял причину смешанного с ужасом требовательного зова Грегори. Из тёмного зева церковной арки, щёлкая множеством маленьких лапок, на проходчика двигался напоминающий огромную сколопендру робот.
Случилось то, чего Рэд боялся больше всего – поток неконтролируемых эмоций вырвался за грань выстроенной в сознании преграды, захлестнув, растворив в себе, сведя с ума. Логрэд отсалютовал существу шпагой, с места ринулся в бой, не заботясь о собственной сохранности, и безумно захохотал, выдавая последние строки:
Я никогда не буду одинок,
Со мною мой клинок,
И он, и я – против тебя,
Низвергнем алчные пустые Небеса!
IV
Крики, мечущиеся в дыму силуэты, запах крови, гари, жжённого мяса. Голос, сквозь толщу воды в разуме просящий очнуться и идти. Кто-то тянет за руку. Где я? Такое уже когда-то было со мной?
Пусто. Пусто… Пусто!
Горячее дыхание на шее, и мысль, что стоит только дёрнуться – тонкие жала клыков прорвут артерию. И не вырваться, не убежать, не скрыться. Остаётся только ждать. Но чего?
Что же это? Кто я?
***
Морщась, проходчик открыл глаза – опухоль под правым уже спала, остался лишь болезненный синяк. По белому потолку и яркому освещению он понял, что находится в допросной… Или же эта комната изначально была операционной, а Вериа временно использовал её таким занятным образом?
– Очнулся? – голос доктора вонзился в череп Рэда острыми иглами.
Логрэд со стоном дёрнулся.
– Я умер? – с надеждой спросил он.
– Тебе повезло, что у твоей сестры и Рейки та же группа крови, что и у тебя.
– Вы?.. – в жёлтых глазах мелькнуло что-то жуткое, но, когда он моргнул, его взгляд вернулся к нейтрально-безразличному. – Как вы сумели остановить меня?
– У тебя был болевой шок. Попытайся сейчас не дёргаться, я зашиваю предплечье.
Проходчик приподнял голову и оглядел сидящего возле стола Грегори, прижимающего края раны пальцами в медицинских перчатках. Мужчина был сосредоточен и рассержен. О причине недовольства и гадать не требовалось – вот она, лежит перед ним на столе, разве что кровью истекать больше не думает.
– Три ребра сломано, в двух, возможно, трещины. Я удивлён, что твой позвоночник вообще цел. Про количество наложенных швов и говорить не буду.
– Я не хочу знать, что там происходило, – оборвал доктора Логрэд.
– Хорошо, – не стал спорить тот. – Тогда попробуй уснуть? Не думаю, что ты захочешь показаться сестре в подобном состоянии.
– Я не хочу спать, – дождавшись, пока Грегори закончит с раной, Рэд сел и спустил ноги со стола.
– У тебя часто подобное в последнее время, я прав?
Избегая взгляда доктора Вериа, Логрэд оперся плечом о стену и осмотрел комнату на предмет собственной одежды. Надо полагать, тот ком непонятных грязных тряпок и есть она?
