– Какой Француз? – продолжали они.
– Ну этот – Толя его зовут. У него ещё кликуха Оля по имени раньше была. Он сейчас металлом занимается!
– А-а! Ну понял, и что дальше?
– Что… нашёл Михалыч отморозка того! Француз в тот же день на него машину и переписал. Михалыч на радостях «семёрку» свою продал, а на деньги решил «мерина» обмыть. Напился в хлам! И со всей дури на нём в дерево влетел! Чудом живой остался. Месяц с больничной койки не вставал! Вот так он хромать начал. Но речь не об этом. Михалыч с койки только встал – и к Французу. «Давай, – говорит, – денег мне на машину. Я из-за твоего „мерина“ чуть жизни не лишился, он поломанный был! И теперь вообще мне ездить не на чем!»
– Да ладно!
– Я тебе говорю! Михалыч сам рассказывал! Пришёл он к Французу. Так и так: «Покупай мне машину». Тот сидел, слушал, кивал – позвонил кому-то. Говорит: «Где там вчерашняя машина, та, новая, что мне подарили? Здесь? Вот и ладно! Сейчас будет тебе, Михалыч, машина! Не переживай, всё по справедливости!» Михалыч рассказывал, что от радости чуть на стуле не подпрыгнул. Заходит тут тип какой-то и модель машины маленькую такую перед Михалычем ставит. Француз смеётся: «Забирай, пользуйся!» Михалыч вспылил. «Ты, – вопит, – паскуда, шутить со мной вздумал?!» А Француз смеётся: «Ну пошутил немного!» Михалыч машинку на пол бросил и давай ногой топтать: «Я тебя устрою шутки! Ты мне эту машину запомнишь, я тебя со свету сживу!»
– И что дальше?
– А что дальше. Француз встал и по морде Михалычу, а потом за шкирку поднял и одним махом на улицу!
– Вот так Михалыч на «мерине» покатался!
– Покатался! Француз ему челюсть тогда сломал!
– Теперь понятно, почему Михалыч про эту историю помалкивал!
Зал наполнился общим гоготом.
Ни рассказчик, ни слушатели не знали всю историю до конца. Не знали они, как уже после посещения больницы с переломанной челюстью Михалыч побежал жаловаться Папе. Как тот орал на него, что он без его ведома полез к бандиту, да ещё к такому, как Француз. Без всяких оснований и без разрешения Папы посмел требовать у него что-то, угрожать! Как Михалыч несколько дней носился по городу, добиваясь встречи с Французом, а тот не хотел его видеть и согласился принять только после того, как Папа позвонил ему и попросил поговорить с зарвавшимся подчинённым. Как Михалыч, словно провинившийся мальчишка, стоял перед Французом и дрожащим голосом выпрашивал у него прощения. Об этом никто из собравшихся за столом не знал. Никто, кроме Папы. Никто не знал и не мог знать, что сам Папа за то, что Михалыч оставил все остальные дела и занимался тогда только поиском машины Француза, получил кругленькую сумму.
Смех в зале утих.
– А тип этот?
– Который?
– Что машину угнал, с ним чего?
– Пойди спроси у Француза, он тебе расскажет!
– А что сейчас Француза не слышно?
– Он теперь бизнесмен, всё по закону, машины не раздаёт больше, не надейся!
Папа неторопливо жевал сочное мяса. Он знал, что стало с угонщиком, но вспоминать об этом не хотел.
Владимир, внимательно слушая разговор, изредка поглядывая на Папу, видел, как недовольно нахмурил он брови, когда речь зашла о Французе. Наблюдал за каждым его движением, мимикой. Он был в курсе, что Папа хорошо знал Француза, причём давно. Папа давал как-то Владимиру дело, где тоже пострадал Француз. Так, мелочь, но тем не менее, несмотря на то что Владимир был тогда одним из лучших сотрудников, постоянно подгонял его, интересовался.
