Варга расхохоталась. Харпа презрительно фыркнула, смерила их недовольным взглядом и отвернулась.
Хейта окинула задумчивым взором всех, кто собрался за столом. И поймала себя на мысли, что больше не кажется себе одинокой чудачкой на фоне остальных. Здесь все были чудаками. Только чудачество тут не было неправильным или постыдным. Это было естественным. И после долгой жизни среди чуждых Хейте людей ей казалось невероятным, что она наконец-то нашла своих…
Внезапно Берог поднялся из-за стола и поднял кружку.
– Я хочу выпить за тех, кто не смог быть с нами сегодня. Смерть пришла за ними слишком рано. – Он тяжко вздохнул. – Пусть же не увядает память о них. А светлые звезды надежно хранят их покой!
Остальные тоже подняли кружки. И на некоторое время светлую залу окутала печальная тишина. Прекрасная Рейга вдруг прошептала что-то на ухо дочери. Та кивнула и выскочила из-за стола. Вернулась она уже с необычной вещицей в руке. Ею оказалась костяная дудочка. Рейга бережно переняла ее из рук дочери.
– В знак благодарности за вашу помощь я хотела бы сыграть вам, – мягко сказала она. – Это свира[9] – инструмент севера. Говорят, она когда-то принадлежала пастырям снегов. И ее музыка способна пробуждать в памяти самые добрые воспоминания.
Рейга приложила свиру к губам и смежила веки. Вскоре из костяного инструмента медленно потекли густые печальные звуки. Но печаль эта была светлой и чистой, точно ясные слезы небес. Перед глазами всех, кто сидел за столом, словно из океана вечности всплывали давным-давно позабытые картины.
В свете огней дивные волосы Рейги сверкали и искрились так, словно были сотканы из снега. Волшебные звуки, точно невидимые птицы, возносились под самый купол ледяного дома, завораживая и умиротворяя, сея вокруг упоение, радость и тепло.
Постепенно сладостный напев становился все тише и тише, пока не умолк совсем. Рейга опустила свиру. И хозяева, и гости оторопело крутили головами, точно пробуждаясь ото сна. Но хмуриться никто не спешил, на лицах одна за другой зажигались улыбки.
Гэдор почтительно склонил поседелую голову:
– От лица себя и своих спутников я хочу поблагодарить тебя, северная дева, за этот волшебный дар.
Рейга ласково улыбнулась в ответ. Все зашевелились. Кто потянулся за кружкой, кто за угощеньем. Смекнув, что более подходящего момента уже не представится, Хейта поднялась из-за стола.
– Ты куда это собралась? – поглядел на нее Гэдор.
– Пока мы здесь, хочу еще раз увидеть Серебряный лес, – пояснила она.
– Но бродить по лесу одной небезопасно, – обеспокоенно нахмурился тот.
– Это же не Сумрачный, а Серебряный лес! – рассмеялась Хейта. – Что со мной может случиться?
– И всё равно, – упрямо качнул головой Гэдор. – Пусть с тобой пойдет Брон.
Волк-оборотень подался вперед, точно только того и дожидался.
Хейта пожала плечами.
– Хорошо. – И нырнула в ледяной проход.
