* * *
Профессия юнги оказалась не так легка и романтична, как её описывали в книгах. Но к размеренной качке мой желудок постепенно привык. Вот уже как два дня я проводил сидя на грот-мачте, в «вороньем гнезде», всматриваясь зорким глазом вдаль. От меня требовалось засечь на горизонте любой появившийся парус и тут же сообщить об этом капитану. Мы драпали без разбора на полном парусном вооружении от всех, едва только кто появлялся на горизонте. Но в этой беготне удалялись всё дальше от пункта назначения.
Провизия и вода подходили к концу. Страх быть атакованными пиратами притупился чувством жажды и голода. Порции провизии таяли с каждым днём. Капитан был зол и постоянно ругался с Яном. Они спорили о самом безопасном пути.
Я предложил шкиперу идею поднять чёрный флаг и преспокойненько возвращаться восвояси. Если и нарвёмся на морских разбойников, то вежливо проплывём мимо, дескать, свои.
—Своих они нутром чуят. От нас же за много миль веет товаром и торговлей.
Наверное он был прав, потому как на второй день скитаний нас стал преследовать большой корабль.
—Полундра!-громко выкрикнул я условную фразу вниз.
Поглядев в подзорную трубу, капитан звучно выругался.
—Это бриг. Нам от него не уйти.
По мере приближения корабля я тоже понял, что бегать от него по волнам-плохая затея. Огромных размеров, со множеством косых парусов, вооруженный пушками в два ряда. Это был Страж. Страшный сон любого морского разбойника.
—Свистать всех наверх!-рявкнул кэп на глазеющую за борт команду.
Когда бриг приблизился, нам дана была команда пушечным выстрелом-лечь в дрейф. Острым зрением я отметил красивое название корабля Хранителей Порядка. «Ясное Небо». На носу красовалась вырезанная из дерева полуобнажённая нимфея. Моряки очень суеверный народ, без покровителя- оберега ни за что в море не выйдут.
—Они патрулируют границы государственных вод.-пояснил мне положение вещей стоявший рядом шкипер.-Иметь с ними дело себе дороже. Пираты обходят Стражу стороной.
Один из матросов ткнул меня в бок.
—Ты рта не раскрывай, щенок, стой и молчи. Понял?
Я кивнул. Мне нет до них дела. У меня свои далеко идущие планы.
* * *
Несмотря на то, что бумаги на товар были у кэпа в норме, нас арестовали. Я сначала испугался, подумав что это герцог Дариан отправил на мою поимку целый корабль. Но прислушавшись к разговору, понял-мой прежний хозяин здесь ни при чем. Все дело было в нашей деятельности. Оказалось что мы-контрабандисты.
Всю нашу небольшую команду под белы ручки переправили на бриг. А так же и весь товар, который был в трюме. Кеч привязали сзади на буксир. Оказавшись в карцере военного корабля я не расстроился. Мне не было большой разницы куда и с кем плыть. А вот Ян был серьёзно озабочен.
—Если нас доставят в столицу Илинар-града, то будут судить как преступников. Всех без разбора контрабандистов ждёт одна дорога-виселица.
Неожиданный поворот. Теперь я понял отчего на борту «Ориона» царила такая таинственность. Вот тут судьба смешала мои карты. Я никак не хотел быть повешенным.
—Есть у меня один план, но он может вам не понравиться.-предложил я свою идею морскому волку.-Нужно разжечь мятеж и захватить корабль. Станем на время морскими разбойниками.
