Капитан был в бешенстве, увидев исчезновение с буксира своего корабля. Он прошелся по верхней палубе оценивающим взглядом, рассматривая в мелочах бриг. В том месте, где на корме был укреплен пеньковый трос, не осталось никаких следов вмешательства руки человека. Ян тоже до резей в глазах всматривался в горизонт. «Орион» исчез вместе со Стражами на борту, будто его и не существовало вовсе, оставив в полном нашем распоряжении и провизию и недешёвый контрабандный груз.
—Интересненько…-пробасил Ян, в задумчивости крутя ус.-Куда все они подевались?
Капитан первый заподозрил в случившемся причастие магии, цепляя указательным пальцем почти полную кружку остывшего чая.
—Как? Как натренированная Стража испарилась вместе с моим кораблём?!? Может ты мне подскажешь, Тайгер?
Я пожал плечами. Почему он решил задать такой вопрос именно мне?
—Необъяснимое сложно разгадать. Я всё же не волшебник.
Капитан пристально следил за моей реакцией, подозревая в причастности. Но в этот раз я говорил ему правду. Никогда магов и их инструментарий не изучал. Ну ведь не на дно морское отправил стихийник наш поплавок. И товар весь целёхонький, на месте, в трюмах лежит. И мы все живы-здоровы. Тут надо радоваться, что судьба повернулась к нам своим благосклонным ликом.
Ян первым вслух трезво оценил шансы нашей немногочисленной команды.
—Паруса разорвёт в клочья первый шквальный ветер. Команда в пятнадцать человек с таким вооружением бегущего такелажа при попадании в бурю не справится. Нам нужно срочно зайти в любой ближайший порт, чтобы собрать экипаж.
Но бриг, ведомый магией стихийника не собирался никого слушаться, и нёсся вперёд, по волнам, держа только ему одному ведомый курс, и не меняя его ни под каким предлогом. Нас ждал никому неизвестный, не указанный ни на одной морской карте, возможно что необитаемый остров Сейр.
* * *
Наше парусное вооружение не уступало вооружению бортовому. На бриге было по одиннадцать пушек на каждом борту. Я с особыми чувствами поглаживал этих истуканов, отмечая взглядом количество пороха в бочонках. На один бой хватит вполне, а потом нам надо будет вновь закупаться.
Капитана Джейкоба я нашёл в капитанской каюте. Он небрежно развалился в кресле, перед столом, и поверхностно изучал морские карты. Поверх карт стояла открытая шкатулка, которая была полна золотых реалий. Увидев моё выражение лица, кэп усмехнулся.
—По глазам вижу, что ты сам хотел бы занять эту каюту, сынок. Но хватит ли тебе знаний, чтобы удержать на местах матросов и вести такой огромный корабль средь бушующих волн?
Я хотел ему было сказать, что как-нибудь без него разберусь, здесь он мне не командир, но кэп привёл один очень устойчивый довод.
—Команда слушается своего капитана только тогда, когда он уверенно стоит на палубе на своих двоих и твёрдо знает своё дело. Ты ещё не встречал бурунов и водоворотов, сынок. Скрытых подводных риффов и отмелей. Не знаю, как ты сумел завладеть таким кораблём, но теперь ты должен его во имя всех морских Владычиц, сохранить. Нас скоро объявят в розыск по всем водам. Другие корабли Стражников начнут за нами охоту. Тут светит только одна морская дорога- виселица, если капитану не хватит Знаний и мудрости. Я возьму тебя в ученики, если пообещаешь прилежно слушать и не пить с командой грог по ночам. Ян сказал, что ты смышлёный малый и далеко пойдёшь.
