Панель занимала всю носовую часть корабля, на ней располагалось множество голографических датчиков и схем, о предназначении которых сейчас рассказывать нет времени.
Сверху нависал выпуклый наружу прозрачный стекло-металл лобового окна. Посередине, перед креслом пилота из синтетической кожи находился встроенный в панель профессиональный гоночный руль.
– Арт, дружище, ты не поверишь, нас по-прежнему преследуют, – позади раздался искренне удивленный механический голос.
Оболтус высунулся сквозь пелену посадочных ворот наружу и принялся стрелять по приближающимся истребителям из своего бластера. Толку от такой пальбы, надо сказать, было мало, но другого вооружения у Безмятежного не было.
Зависнув в невесомости над пультом, я быстро перезагрузил системы защиты корабля, которые услужливо подготовил для меня автопилот и, приземлившись в кресло, схватился за руль.
Глайдер резво развернулся соплами к преследователям и рванул вперед, почти мгновенно переключившись на орбитальную скорость. Десятка два ромбовидных истребителей ринулись следом.
По скорости Безмятежный не уступал гоночным болидам и вообще, был одним из самых быстрых глайдеров своего класса. Собственно, когда-то давно этот корабль часто участвовал в орбитальных гонках. Так что у моих преследователей не было и шанса нас догнать.
К несчастью им и не надо было этого делать. Истребители были хорошо вооружены легкими лазерами и ракетами. И если последние на таких скоростях бесполезны, то вот лазеры были весьма эффективными. Особенно сейчас, когда энергетические щиты глайдера были повреждены экстремальной стыковкой.
Панель оповещения замигала красным, сигнализируя о наведении вражеского оружия на корабль. Я тут же вильнул вправо. Мир из сотен звезд за лобовым стекло-металлом тотчас завертелся, хотя внутри корабля все оставалось неподвижным.
Только Оболтус, радостно верещал, целиком высунувшись наружу через посадочный люк. Он продолжал куда-то, зачем-то стрелять.
Бортовой компьютер еще раз предупредил об опасности, а мимо глайдера пару раз сверкнули яркие лучи лазеров. После чего Безмятежный вышел из зоны эффективного поражения вражеского оружия.
Все, оторвались.
8
Я облегчено выдохнул и откинулся в мягком кресле. Управлять кораблем самому дальше было не обязательно, и я доверился автопилоту.
– Арт, дружище, ты видел, как здоровски я им наподдал? Скажи, что я крут! Ну скажи! Мне понравилось, когда ты меня хвалишь.
Оболтус ввалился обратно внутрь глайдера и, повертев бластером на пальце, убрал его в кобуру на бедре.
Черт, теперь, когда основная проблема позади, я снова вспомнил о перспективе провести путешествие с этим роботом. Я попытался воодушевиться мыслями о награде, но меня отвлек красный сигнал на панели.
С учетом того, что я оторвался, это было странно, и потому я вывел на гало-экран подробный отчет о проблеме.
Их оказалось сразу две и от обеих мне стало дурно.
Во-первых, на Безмятежного навели орудия. Но это были не легкие лазеры истребителей, а главное оружие Токугавы-14. Самое тяжелое и дальнобойное, что было в его арсенале – пучковое орудие, в простонародье именуемое ионной пушкой.
Такой штукой можно разорвать на астероиды небольшую планету или остановить комету.
Стрелять из такого по глайдеру – все равно, что стрелять из базуки по мухе. В саму муху, может, и не попадешь, но ей все равно кранты.
Иными словами, увернуться от залпа такой штуки у меня не получится.
