Я медленно повернула голову и сглотнула. Передо мной предстал персонаж из будущего, кусочек которого мне невероятным образом удалось заранее подсмотреть. Это действительно та самая Купава, я не ошиблась! Потому ее лицо и показалось мне столь знакомым.
Я так и присела на сундук, открыв рот.
— С тобой все в порядке, сударыня? Может, принести воды? — засуетилась она.
— Нет-нет, все хорошо. Значит, ты отправишься с нами в Вельмарог?
— Да. Я сама родом с севера. Хочу возвратиться в родные края.
— А как в Левандии оказалась?
— Меня батька еще три года назад продал одному торговцу за сотню талеров в уплату долга, а тот смекнул, что может выручить больше, и перепродал в личные прислужницы князя Антоника, — чуть засмущалась она. И я поняла, что она имеет в виду. Значит, это одна из девиц-наложниц погибшего дракона.
— Так если все равно вернуться некуда, зачем уехать решила? Жила бы себе во дворце и дальше.
— Не могу там больше находиться, — опустила взгляд Купава. — Когда вештаны захватили дворец, многие наши девушки вышли подвалом, а я за ними не успела. Вот и попалась рыцарям в руки. А они… Они… — Она прикрыла лицо ладошками, и я услышала тихий всхлип.
— Ладно, не надо продолжать, я поняла, — подошла, обняв худенькие плечи страдалицы. — Успокойся! Все давно позади.
— Да, наверное, — согласилась она, постепенно прекратив дрожать — Тем более, княже Антоник умер, теперь там будет новый наместник.
— Вот и славно. Останешься со мной, потом что-нибудь придумаем. А где ты будешь спать? На этом утлом суденышке нет лишних кают, — вспомнила я слова Альгерда.
— Там, — указала Купава на каморку у входа. — Я тебе не помешаю, сударыня. Хвала Богам, что государь вообще с собой забрал.
— В том коридорчике, что ли? — опешила я. — Нет, так дело не пойдет. Тут места нам обеим хватит, — обвела я рукой помещение с единственным оконцем под потолком.
Кровать, конечно, не огромная, но если сдвинуть вместе вон те лавки и застелить, можно сделать дополнительное койко-место…
Я призадумалась, как устроить новую соседку. Теперь я понимала ее странную реакцию на мужчин. После того, что ей пришлось пережить, от любых мужиков будешь шугаться как от огня.
Девушка упала мне в ноги, бормоча слова благодарности, но я заставила ее подняться. Нечего тут полы отирать, я вообще еще не княжна.
Я со злорадством подумала, что при служанке князь не станет приставать. Сам же ее сюда привел. А потом вдруг поняла: если захочет — никто ему не помеха.
Не успела оглянуться, как мы уже отправились в путь…
2. ГЛАВА 2
Плавание поначалу меня сильно напрягало. Я неуютно чувствовала себя в замкнутом пространстве — куда ни глянь, везде кто-то есть. Но постепенно стала привыкать к стесненной обстановке.
По борту слева и справа располагались гребцы, что усердно махали веслами, когда попутный ветер затихал. Но погодные условия в эти дни благоволили плаванию, чаще всего ветер дул в нужном направлении.
Помимо меня и князя, с нами находились несколько дружинников, приближенных к Альгерду, в их числе Ян и Лаврик. Остальные воины элитного подразделения и Володар разместились на других суднах. Всего таких кораблей, как выяснилось, было восемь. Мы двигались в середине водной процессии, тогда как остальные корабли шли клином.
Каждый вез около пятидесяти человек, из них два десятка составляли гребцы, а еще на каждой ладье имелись свой капитан и штурман. На нашей народу было поменьше, хотя княжеская ладья являлась самой большой во всей эскадре и самой обустроенной.
