– Мы только вышли наружу, ты присела и сразу уснула. Знать, умаялась сильно, – проговорила Норушка.
Стало светать, и первые солнечные лучи рассеяли ночной мрак. Тася открыла книгу и прочитала, —
– Часовщик тасует шестерёнки, у него игра такая есть. Ты во сне принадлежишь хозяину ночных видений. Шестерёнку от своих часов лишь счастливчик сможет распознать. И тогда хранителя часов можно попросить исполнить самое заветное желание.
– Книга-то волшебная. Тот, кто её открывает, для себя пожелания читает. Ты видела большую круглую луну? А может быть, это была сфера иллюзии, а не луна? Надо тебе идти к часовщику, – такое заключение сделала мышь из всего услышанного.
Девушка вздохнула и закрыла книгу.
– Часовщик так часовщик. Веди меня, Норушка.
– Этот мастер живёт ни за горами высокими, ни за морями широкими, а живёт в нашем лесу, – порадовала её мышка.
Идут они, идут и видят на взгорке дерево, стоит невысокое, но очень широкое, и в его стволе дупло большущее.
– Вот здесь и живёт тот самый часовщик, который нам нужен, – сказала Норушка.
Подошла Тася к дереву и постучала посильней по самому краю дупла. Вышел человек на её стук. Ростом невысок, глаза круглые, большие, нос крючком, на клюв больше похож, на голове волосы седые топорщатся.
– Заходи, гостья из краёв далёких, чего тебе надо? – спросил часовщик, похожий на филина.
– Дело у меня важное, безотлагательное. Часы бесполезные починить надо, потом самой домой в далёкие края добраться. Живу я в другом мире, параллельном вашему.
Вдруг часовщик головой закрутил во все стороны и принюхиваться стал. Да и говорит:
– Что-то ты мышами пахнешь? А я люблю мышек.
Испугалась Тася, ведь Норушка по-прежнему была при ней, только спряталась под воротом у неё, —
– Я весь день плутала по лабиринту в часах у Бабы-яги, а там мышей полно. Вот, видно, и пропахла ими.
Часовщик сделал вид, что поверил ей и говорит:
– Посмотри, сколько у меня шестерёнок, если угадаешь, которая от часов бесполезных, исполню все твои желания. Если не угадаешь, станешь Иной.
Разложил он шестерёнки, смотрит на них Тася и не знает на какую указать. Потом выбрала самую старенькую и ткнула в неё пальцем. И вдруг угадала! Это была та самая шестерёнка.
– Ну что ж, угадала. Бери, твоя она. Иди к терему Бабы-яги, как попадёшь к часам, достань шестерёнку, она сама своё место отыщет. И пойдут часы. Ну, теперь ступай, а то мышь у тебя под воротником совсем задохнётся. Ух-ух-ух! – засмеялся часовщик. Ему так понравилась своя шутка, что он закрыл глаза от удовольствия, продолжая смеяться.
– А как же моё желание попасть домой? – перебила его смех девушка.
– Всё исполнится, – ответил часовщик.
Тася выбралась из жилища филина и постаралась побыстрей уйти подальше.
– Хорошо, что филин не увидел меня, а то бы проглотил, как муху, – вдыхая свежий воздух, сказала Норушка.
Долго ли, близко ли они шли, вернее, шла Тася, а мышь по-прежнему сидела у неё на плече.
– Посмотри, Норушка, впереди я вижу избушку, – обрадовалась девушка.
– И то правда, избушка. Да не простая. Это избушка на курьих ножках. Бабы-яги нашей дом. Как она, бедная, без хозяйки-то своей. Ставня на одном штыре висит, печь не топлена. Застыла, поди, вся избушечка. Давай-ка подойдём тихонько, чтобы она не убежала, – говорит мышка.
Подошли они к ней, а та сидит понурая, ноги свои куриные вытянула, если бы смогла, то и заплакала бы. Норушка и говорит ей:
