– Без понятия, – заявила Алая.
– Да уж, ты теперь ученик, поздравляю! – добавила Татья, хотя поздравления в ее голосе не слышалось.
– Прости, я давно не пил. Отвык уже. Но это не оправдание. Я рисковал своей жизнью. И заставил вас волноваться. Это непростительно, особенно после смерти Терея.
– Терей не был мне особо близок, он всегда существовал где-то вдалеке, но ты!.. Ты должен… – Татья покачала головой.
– Татья, я живу для того, чтобы вернуться домой.
– Здесь твой дом, – заявила девушка. – Ты можешь гордо носить фамилию Мор. Но домой ты больше не попадешь.
– Миром правят деньги. Златоград – тому доказательство. Он смеется над войнами и стенами! – возразил я.
– Однажды он уже был сожжен.
– Своими же жителями. Этот поступок переломил ход войны! И позволил победить!
– Ты из семьи, правившей этим городом, ты умен и силен. Но не забывай, что есть те, кому ты дорог. Ты должен быть осторожен, – нахмурилась Татья.
– Терей был осторожен. И вот его нет!
– Да, его нет. Но и на рожон было глупо лезть! – поддержала подругу Алая.
– Позже закончите, – Кристал появилась неожиданно для нашей тройки.
Вокруг нее парили феи. Женщина в кроваво-красной мантии, с каштановыми волосами подошла ко мне.
– Можешь идти? – уточнила она.
– Да, госпожа. Вы проводите меня к моему учителю?
– К несчастью для тебя.
– Отчего же?
– Твой учитель, мягко говоря, не лучший пример для подражания. Но запомни, пока ты у него обучаешься, он для тебя мать, отец, брат, сестра, жена и возлюбленная, в общем – вся вселенная. Если у тебя проблемы, ты идешь к нему, радость делишь с ним. Он – это закон и право. Он – это все!
Войдя в пиршественный зал, я надеялся увидеть Одноногого Талемара или Кашкина. Но их не было.
Из полноправных черных колдунов был какой-то неизвестный мне старик со шрамом во все лицо и без половины зубов. Одного глаза у него не наблюдалось, зато добродушная улыбка говорила, что в душе его распускаются ромашки. Рядом сидела молодая девушка (его ученица?) с черными как чернила и грязными волосами, собранными в хвост. Одежда ее была порвана в нескольких местах. С десяток царапин и порезов ей как будто и не мешали. Глаза же напоминали маленькие льдинки: холодные и жестокие. Она была красива, но безжизненной красотой, подобно бесконечной снежной пустыне. Кожа бледнее, чем у остальных потомков руссов. Видимо, солнце она не любила.
– Это твой учитель, – заявила Кристал.
– Но у него же есть ученица! – возмутился я.
– О, молодой человек, – колдун улыбнулся мне. – Я не ваш учитель. Ваш учитель она. Молодая Эйрис.
– Но она слишком молода!
Девушка пронзила меня взглядом:
– Мне он не подходит. Слишком бесит, я его убью на первой же тренировке.
– Десять лет прошло, Эйрис. Десять лет ты отказывалась от ученика, конклаву это надоело.
– Я тоже вхожу в конклав.
– Я знаю, – колдун засмеялся. – Пацан, тебе ее лучше не злить, а то оставит на лице такую же отметину.
– Не будет у меня ученика, – прошипела девица.
– Каждый, кто закончил обучение, обязан взять ученика, – поставил точку старик.
Кристал нахмурилась, а затем развернулась и ушла.
Мужик со шрамом допил из кубка и тоже удалился. Я же сел на его место.
– Учитель?
– Я тебя ненавижу. Ты умрешь на первой же миссии, – пообещала она. – Но перед этим пройдешь священный обряд. Ты можешь сковать себе меч, сделать посох, волшебную палочку или еще какую-нибудь магическую ерунду. На мой взгляд, меч – это глупо.
