Девушка без сил села на землю рядом с пушистым комочком. Это перемещение стоило ей таких больших физических и энергетических усилий, что пришлось присесть и отдохнуть. Примерно через полчаса Джулия подхватила мелкое создание на руки и пошла домой, чтобы побыстрее чего-нибудь перекусить и придумать, чем накормить щенка.
Позднее, когда силы полностью вернулись к ней, она смогла как следует рассмотреть животное. Щенок был похоже не детёныша волка – четыре ноги, два уха, серая шерсть, длинный хвост. На голове под ожогами Джулия обнаружила ещё два глаза, которые пока были закрыты, а в пасти виднелись небольшие клыки. «Если повезёт, – подумала Джулия, – то щенок сможет и видеть, и есть. Вот только непонятно, чем же его всё-таки кормить?»
Прошли сутки, но девушка так и не разобралась, чем питается щенок утрума. Он тыкался ей в руку, скулил и явно хотел есть, но отказывался пить молоко и выплевывал кусочки мяса. Ему не подошли ни каша, ни колбаса, и даже от рыбы отвернулся. «Неужели придётся искать возможность добыть кровь животного? – в очередной раз задавала себе вопрос девушка. – И зачем я решила спасти это существо? Не хватало еще, чтобы он погиб у меня на руках от голода».
На вторые сутки щенок уже не скулил, а жалобно пищал, и Джулия наконец решилась снова сходить к жилице утрумов, чтобы попробовать найти там остатки пищи и понять, чем еще питаются эти звери, кроме крови. Она шла осторожно по лесу, всё время оглядываясь по сторонам, чтобы не нарваться на хищников. В одной руке был незажжённый факел, а в кармане лежали кремень и кресало, на поясе висел кинжал. Но девушке повезло – ни волков, ни утрумов ей по дороге не встретилось.
Поводив рукой над логовом зверей, Джулия внимательно осмотрела пол в пещере за «пеленой». Он был чист – ни костей, ни останков животных. «На что я надеялась? – прошептала Джулия. – Все знают, что эти хищники – кровопийцы. Пора уходить». И тут в углу пещеры девушка заметила что-то странное. Она присмотрелась и поняла, что это крылья насекомых, насыпанные горкой. «Неужели страшные кровопийцы утрумы едят насекомых?» – подумала Джулия. Не найдя больше никаких зацепок, девушка отправилась в обратный путь.
Остановившись на поляне, Джулия ловко словила крупного кузнечика, усмехнувшись при мысли, какой идиоткой она выглядит, пытаясь накормить утрума насекомыми, а затем аккуратно, чтобы не придушить, донесла его в кулаке до своего дома. Когда она поднесла кузнечика в носу щенка, тот сразу схватил насекомое и так быстро попытался его съесть, что чуть не подавился. В итоге он заглотил его целиком и снова заскулил.
– Ну наконец-то мы разобрались в твоих пристрастиях, – улыбнулась девушка, – теперь дело пойдёт на лад. Но если я кому-нибудь расскажу, что утрумы едят насекомых – меня точно на смех поднимут и решат, что я не в себе, – и Джулия отправилась на луг ловить новых кузнечиков.
Аппетит у утрума оказался зверским. Девушка не успевала его кормить. Она с утра до вечера ловила кузнечиков и прочую летающую и прыгающую живность. При этом животное стремительно росло и уже через две недели утрума был размером с молодого волка. Значительно облегчало ситуацию то, что щенок через три дня после спасения открыл оба глаза, а еще через два дня уверенно встал на ноги. Теперь он сам ловил насекомых, тем самым облегчив жизнь девушке.
И тут Джулия поняла, зачем ему нужны были дополнительные глаза и клюв – для ловли мелких прыгающих и летающих созданий. Сейчас щенку было трудно за ними угнаться, но он быстро приспособился сбивать насекомых в воздухе лапой, или хватать открытой пастью. Когда же животное словило мышь – Джулия поняла, что утрум стал взрослым и теперь может прокормиться самостоятельно.
