Сгущаю краски и всхлипываю в панике. Даже отступаю на пару шагов, показывая, как же меня пугают подобные перспективы.
— Нет, нет! Дихол! — не выдерживает вице-король.— Ничего подобного у нас и в мыслях не было. Мы просто не подумали, что это станет проблемой.
Я молчу, насторожённо глядя на него. Типа поверю, если доказательства будут. И он мне их предоставляет.
— Я прошу прощения, наследница. Это моя вина. Поторопился, не учёл всех обстоятельств. Действительно, некуда спешить. И для нашей семьи будет честью, если свадьба Ларилины пройдёт в один день с вашей. Надеюсь, случайное недопонимание не отразится на наших отношениях.
Я на всякий случай ещё несколько секунд думаю и лишь затем неуверенно киваю. Нужно же сохранить иллюзию опасений в их адрес. На этом считаю свою миссию завершённой. А что? Результат налицо. Обещание, данное брату, я выполнила. Имею право расслабиться.
Опускаюсь на любезно предложенное место в центре зала — самое удобное, естественно. Улыбаюсь брату, замершему в счастливом ожидании, подзываю фрейлин, чтобы не сидеть одной, и любуюсь завораживающим шоу, демонстрируемом на голографическом экране. Вице-король и в этом впереди всего Виона. Где он раздобыл запись шоу с Эрциана, я ума не приложу. Это же настоящая контрабанда, потому что власти этой неприсоединившейся к империи планеты запрещают трансляцию за пределы их системы.
Размышления о политике сразу наводят на мысли о будущем. Тогрису придётся нелегко в правлении, даже учитывая, как много сделал мой отец и другие императоры до него. Вокруг нашей маленькой империи ещё много миров, по-прежнему сохраняющих захватнические амбиции. И военные действия не прекращаясь идут то в одной звёздной системе, то в другой. До полного объединения ещё так далеко!
Мне очень хочется увидеть тот момент, когда все-все планеты в нашем кусочке Галактики станут единым целым. Будут не враждовать, а сотрудничать. Не убивать друг друга, а помогать выживать.
Конечно, есть надежда, что за те триста лет жизни, что отпущены мне природой, полное объединение произойдёт. Но эта надежда слабая. Тогрис, при всём моём нежном к нему отношении, политик не самый сильный. Я-то думала, он успеет набраться опыта у моего отца, времени было много. Однако судьба словно не желает дать ему этой возможности. Сначала война, потом ранение и реабилитация. И даже это ещё не всё. Не успел он адаптироваться к новым ногам на Шеноре, как его отец почувствовал недомогание и попросил сына взять на себя правление, чтобы не назначать другого преемника, пусть даже временного. Тогрису пришлось срочно возвращаться на Томлин.
Разумеется, поступил он правильно. Вот только когда же я теперь его увижу?
Правда всегда обретает известность, а двигаться к ней помогает нам...
Честность
Сегодня, сегодня, сегодня он прилетает! Наконец-то сумел вырваться из сумасшедшего круговорота дел и обязанностей. Наконец всё же нашёл временную замену своей незаменимой на Томлине персоне. Наконец написал мне, что ужасно соскучился и сделал всё, чтобы наша встреча состоялась как можно скорее.
Три года прошло, как мы с ним последний раз общались. Год с момента начала его правления после скоропостижной смерти отца. Я уж начала опасаться, что такими темпами мы только на помолвке и сможем увидеться. Но нет, ошиблась. И это замечательно!
Я готова прыгать от радости, смеяться от счастья, млеть от предвкушения... Впрочем, почему — готова? Я именно это и делаю, когда мои фрейлины выходят из своих столовых. Ну а поскольку сочетание улыбки до ушей, скакания по комнате и нервного хихиканья для меня, в общем-то, нетипично, девушки теряются.
