— Через неделю впишусь так, что радости будет хоть отбавляй. Особенно у братца моего, — неожиданно признаётся Рильмина. — Представляешь, он, оказывается, так настаивал на моей связи с Тогрисом только затем, чтобы я из упрямства поступила наоборот. Рил, видите ли, думал, если скажет, что Тогрис не для меня и глупо рассчитывать на серьёзные отношения, то получит эффект противоположный. Я обижусь и стану навязываться.
Вот и как мне на такое реагировать? Как, как... Ну уж точно не промолчать и не лечь обратно в кровать. Рильмина всё же моя фрейлина. И подруга. Почти. С Варией я всё равно ближе. Однако моего безразличия или холодности томлинка не заслуживает точно.
— А мы докажем твоему брату, что он ничего не понимает в женской логике! — Перебираюсь к ней на кровать и в ответ на скептическое «каким образом?» объясняю: — Завтра мои родители возвращаются, поэтому мы должны быть во дворце — Тогрису их поприветствовать нужно. А послезавтра на агралях в Белую заводь поплывём. Проведём там несколько дней, как раз до твоего дня рождения. Будем наслаждаться красотой залива и отдыхать. Проявишь к Тогрису больше внимания, чем нужно. Намекнёшь, что с удовольствием стала бы фавориткой. В шутку, естественно, только чтобы подразнить твоего брата. Пусть помучается, видя, что всё получилось с точностью до наоборот. Он ведь не знает, что именно ты за эти два года для себя решила? — на всякий случай уточняю, а то вдруг Рильмина ему в сегодняшнем разговоре всё как есть выложила. И радуюсь, когда она отрицательно мотает головой: — Ну вот, отлично! А перед тем как привязку сбить, признаешься, что это розыгрыш был.
— Да уж, представляю его реакцию. Это подействует как холодный душ, но и научит его точно, — кривит губы в усмешке фрейлина. — Ладно. Согласна. А Тогриса не предупредишь?
Вопрос очень правильный, и я надолго задумываюсь. В итоге всё же отрицательно качаю головой — не предупрежу. Да, это неэтично. Можно сказать, это своего рода подстава. Но гложут меня какие-то смутные подозрения в правдивости слов, которые я сегодня слышала. А вот такая контролируемая провокация со стороны Рильмины позволит мне проверить его чувства и убедиться. Я хочу быть на сто процентов уверенной в нём! Хочу, чтобы он, когда останется наедине с Рильминой, думал только обо мне. Представлял, что он со мной, а не с ней. Тогда и мне будет легче пережить этот момент.
Может, я ошиблась. Может, поступила глупо, но... Как говорится, не попробуешь — не узнаешь. Поэтому я и пробую, самым внимательным образом отслеживая малейшие изменения в выражении лица, позы и интонациях томлинца.
Недоумевающий взгляд в ответ на причитание Рильмины: «Ах, как же я сама на эту аграль заберусь?! Ферт Тогрис, вы мне не поможете?» и краткое ответное: «Рил! Помоги сестре». Лёгкую тень недовольства на лице, когда во время прогулки томлинка «случайно» касается его руки. И неприкрытое удивление, едва в ночной тишине раздаётся негромкое, но вполне отчётливое:
— Знаешь, я тут подумала, может, не так уж плохо быть фавориткой...
Это моя фрейлина с братом беседу ведёт. Мы с ней долго место и время выбирали, чтобы и звук не приглушался, и все действующие лица находились в нужных местах. Она с Рилом — в шатре, я с Тогрисом — прямо за ним, на берегу залива, а Вария с Ваймоном на прогулке в окрестностях.
Сковавшее принца напряжение я прекрасно чувствую, потому как сижу в его объятиях. Остаётся только проверить, что именно его беспокоит: само признание или моё присутствие при этом.
