— Вас мало пороли, тенна!
— Хотите исправить этот недосмотр? — Кенна снова потёрлась о него, и Леннар испустил сквозь сжатые зубы полурык-полустон.
— Сначала передайте письмо, — сказал он, резко отстраняясь. И, более не говоря ничего, направился по коридору прочь.
Кенна не подвела. Всё случилось так, как и обещал её отец. В первый же вечер она пела для всех — и король Роберт, затаив дыхание, слушал её. А когда баллада подошла к концу, и Кенна возвращалась в зал, к другим почётным гостям, поймал её за запястье и сказал:
— Я завидую вашему отцу.
— Мне следует поблагодарить вас за комплимент, — Кенна склонила голову, — но вместо этого я хотел бы вас кое-о чём попросить.
Роберт озадаченно смотрел на неё, а Кенна торопливо извлекла из рукава письмо и подсунула ему.
— Прочтите, — шепнула она, — и завтра, когда поднимется луна, дайте мне ответ.
Брюс был заинтригован. Перед этой девушкой было трудно устоять даже тому, кто давно женат. Тем же вечером он вскрыл письмо и хотя нашёл там далеко не то, что ожидал, интерес его не угас.
Раньше чем снова опустилась темнота, он послал слугу передать Кенне ответ.
«Пусть заинтересованное лицо ждёт меня в зале для встреч», — гласило письмо. «Завтра после вечерни».
Ассамблеи проходили в огромном продолговатом зале, вмещающем до двухсот человек. Он занимал весь второй, надстроенный уже таном Локхартом этаж, опиравшийся на крепостную стену и старую казначейскую башню. Туда вели двадцать ступеней крыльца. Несущие конструкции нефа не были скрыты, зал хорошо освещался тремя большими окнами, выходящими в сад, и высоким окном с видом на море.
Тан попадал в большой зал прямо из своих покоев по внешней деревянной галерее.
С наступлением темноты Леннар вступил в зал. В зале горели более пяти десятков факелов, и внутри него собрались семеро вооружённых рыцарей и сеньоров. Среди богато одетых придворных Леннар выделялся своей белоснежной туникой и перерезавшим её, запрещённым по всей Европе, красным крестом.
Он невольно пытался отыскать глазами Кенну — но, конечно же, не смог. Здесь не было никого, кого не пригласил бы лично король.
Разговор длился долго, но оказался прост.
Обменявшись приветствиями и заверениями в почтении, они заговорили о том, что мог бы принести обеим сторонам тайный союз.
В тот вечер ответа король не дал — он попросил Леннара оставить его и удалился на совещание с сеньорами, среди которых был и тан Локхарт. Только на рассвете Леннар отыскал подсунутое под дверь его комнаты письмо и небольшую записку, прикреплённую к нему: «Магистру, и никому ещё».
Леннар спрятал письмо под одежду и стал собираться в путь.
Уехать сразу он не мог, тем более что это вызвало бы подозрения. День он провёл так же, как и все предыдущие дни до того.
Тан объявил выезд на охоту, где его сопровождали и Роберт, и Кенна, и Леннар.
Долгое время охота поддерживала тана в хорошей форме. Вставал он рано утром, а затем весь день и в любую погоду мог преследовать оленей и иногда забирался в самую глушь. Бывало, что охота длилась несколько дней, и весь отряд оставался передохнуть в одной из его деревень — если тому не мешали известия об очередном наступлении англичан.
За огромные деньги тан выписывал из дальних стран различных животных для зверинца, конюшни, псарни и даже пытался заселить некоторыми редкими животными леса.
Теперь они с сиром Робертом ехали впереди, обсуждая собак, Леннар же оказался в свите.
