Читать онлайн Татьяна Осинская, Ирина Эльба - Колледж волшебства. Душа тьмы

Вы верите слухам и сплетням?

Я верила. И спорила до хрипа, доказывая чужую правду. Но теперь…

Говорят, демоны — порождения ада. Без чувств, без эмоций — жестокие твари, желающие поработить наш мир. Ну что же, в этом есть толика истины. Демоны никогда не показывают своих эмоций — они выше этого. От демона не услышишь жалобы на жизнь и вселенскую несправедливость. Но не потому, что они равнодушны, нет. Просто они смирились с таким существованием.

Самое главное — демоны никогда не раскроют своих чувств. Ведь то, что творится внутри них — не сможет выдержать ни одно живое существо.

Вы спросите, откуда я столько знаю про жителей подземного мира?

Я — Кай Ра, демон-асур.

И это — моя история…

Океан...

Свободный, могучий, великий — он умеет только забирать, редко отдавая что-то взамен. Бездонные синие воды, жаждущие тепла и света, но по велению судьбы — вечные спутники тьмы.

Стоя на краю обрыва и наслаждаясь свежим ветром, я любовалась бескрайними просторами водной глади и чувствовала таинственную связь с океаном. Сейчас мы с ним были едины и похожи: необузданные, могущественные и… одинокие.

Подставив лицо соленым брызгам, впитывая энергию бушующей стихии, я с грустью вспоминала события, превратившие меня в демона. Память о некогда любимых и родных существах я лелеяла как самую большую драгоценность, прекрасно осознавая — это прошлое, без права на возрождение и существование. Мой взгляд то и дело возвращался к светлой полоске на пальце, где раньше красовалось кольцо, подаренное Ксандром. Я помню, как оставила его в горах, боясь, что друг сможет отследить мой след по этому маячку. Теперь же жалела, что рассталась с единственной памятной вещицей. А всему виной была война…

Война, не помнящая начала и не знающая конца. Постоянные битвы и бессмысленные смерти — все смешалось в клубке повседневности, превращаясь в обыденность. То, что раньше воспринималось со страхом, даже ужасом, со временем превратилось в норму. Такова защитная реакция нашего мозга — мы умеем привыкать. Научились приспосабливаться, чтобы выжить в новых реалиях.

Глубоко вдохнув горький воздух и бросив прощальный взгляд на светлеющее небо, я побрела домой.

Новый дом…

Я долго и упорно отказывалась его принимать. Прибежище… Пристанище…

Мой дом остался там, в другом мире, где пахло травами и зельями. Сладкой выпечкой. Где звучал веселый голос мамы и недовольное ворчание моего фамильяра. Я скучала по ним, и однажды даже набралась храбрости прийти. Обвешалась артефактами, спрятала суть, ауру и силу. Поднялась по знакомым ступенькам, встала у двери, протянув руку и… услышала разговор. Усталый голос мамы и колючий — двоюродного брата. Он ругал ее. Обвинял в жалости к чудовищу. Ко мне. Звучало много злых и обидных слов. И я отступила…

Злиться на брата? Я не могла. У Тейлора было право ненавидеть демонов, а я — худший их представитель.

С тех пор мой новый дом здесь, на берегу беспокойных вод. Небольшое строение спряталось среди скал, скромно ютясь на природной площадке. Маленький огород, разбитый неподалеку, радовал глаз яркостью красок и изобилием мелких грызунов. Нарвав ягод, я отправилась готовить завтрак.

— Эй, соня, пора вставать! — В комнате беловолосого демона царил полумрак, скрывая от любопытных глаз своего хозяина. — Кейлиб, у нас много дел.

— Я голоден! — раздался шепот над ухом, а за ним последовал рывок.

Лежа на кровати и разглядывая парня снизу вверх, я пассивно отмечала цвет его глаз и степень голода. Демоны-асуры чем-то напоминали губку — впитывали всякую гадость и держали её в себе. Но со временем она испарялась, приводя к одному из четырех видов истощения: магическому, который лечился впитыванием магии; физическому, когда для восстановления хватало сна; энергетическому, при котором помогало поглощении энергии или жизни. Самым последним, и наиболее ненавистным, являлось эмоциональное истощение, которым сейчас и страдал демон.

— Кел, давай ты как-нибудь сам восстановишь свой эмоциональный уровень, а? Посмотришь комедию или мелодраму.

— Прости, Кай, но я слишком голоден. Да и ты давно не подзаряжалась.

— Кел… — только и смогла выдохнуть я, ощущая его поцелуи на шее.

И да — восстановить эмоциональный баланс могли только самые сильные эмоции — радость, гнев, страх, боль или страсть.

— Если ты не поможешь мне, я пойду в ближайшую деревню, а это чревато определенными последствиями.

— Ладно, я готова…

Посмотрев на довольного асура, заводящего мне руки за голову, я приготовилась к самому худшему… В полумраке комнаты раздался истеричный смех. Эта сволочь, гордо именуемая демоном, не знала иного способа подзарядки, как защикочивание бедных девушек до горьких слез и нервного икания!

— Ке-е-ел, — простонала я, когда сил и воздуха не осталось.

— Вкусненькая, — хмыкнул он, целуя меня в щеку, а затем помог подняться и оправить одежду. — Идем завтракать?

— Совести у тебя нет.

— Конечно, нет! Я же демон, — хмыкнул, собственно, демон и повел меня в столовую, где заваривался ароматный ягодный чай, а тонкие блинчики пропитывались янтарным медом.

— Кай, — начал неприятный разговор Кейлиб, когда я почти допила чудесный успокаивающий напиток. — Ты уже полгода как асур. Пришло время представить тебя демоническому миру. Я и так оттягивал, как мог, но дальше нельзя — сородичи начинают задавать неудобные вопросы.

— Им-то какая разница? — вздохнула я.

Эту тему Кел поднимал раз в месяц, напоминая о необходимости быть представленной ко двору. Я упрямо сопротивлялась, то ссылаясь на свое неуравновешенное эмоциональное состояние, то на головную боль. Отговорки использовались самые разные, но, судя по всему, тянуть дальше действительно нельзя.

— Ты — новообращённый асур. Сильный демон и моя подопечная. Это логично, что тобой заинтересовались.

— И все же, может…

— Нет, Кай, не может. Хватить прятаться от мира! Это не приведет ни к чему хорошему. Пора учиться жить в новых обстоятельствах. Я понимаю, что тебе страшно, — смягчился парень, накрывая мою руку своей, — но я рядом.

— Спасибо, — вздохнула я, а затем встала и обняла друга.

Все это время Кел был рядом, оберегая и позволяя прийти в себя. Лишь благодаря ему я смогла примириться с новой реальностью и окончательно осознать, кем стала.

— А теперь давай повторим, что ты будешь говорить при дворе. Кто ты?

— Кай Ра. Демон-асур первого круга силы. Подопечная кронпринца старшего клана Пожирателей — Кейлиба Эрссе.

— Главные правила асуров?

— Не вступать в открытые конфликты. Не принимать участия в борьбе кланов. Не поддаваться на провокации.

— Почему? — менторским тоном спросил Кел.

— Мы — стражи правды и порядка. Мы — закон!

— Что будет с тем, кто нарушит правила?

— Смерть!

Стоя напротив зеркала, я декламировала все правила и обязанности, которые перешли ко мне вместе с новым титулом. Никогда бы не подумала, что став демоном, я продолжу учиться. Хотя и демоном не собиралась становиться, но у судьбы своеобразные шутки.

— Выпрямись. Ты благородная леди!

— Сам-то в это веришь?

— Сейчас — не особо. Но есть надежда на твои актерские таланты. Наша задача — покорить двор! Ты обязана понравиться если не всем, то властителю — точно!

— Почему?

— У него тяжелый характер. Одна оплошность, и тебя ждет наказание. Причем, ошибка может быть любой — все зависит от настроения.

— Как же меня все это бесит!

— Тише, милая. Думай о моменте, когда все закончится, — Кел соблазнительно улыбнулся, рассматривая наше отражение.

Он — в черной атласной рубашке и черных брюках ― выглядел богом, дополняя образ неестественным цветом глаз и поразительными пепельными волосами.

Я — в длинном темно-фиолетовом платье под цвет своих глаз, которое обтягивало тело и позволяло двигаться за счет двух высоких разрезов по бокам.

Кел стоял сзади, медленно зашнуровывая корсет платья. Его руки то и дело касались кожи, отзываясь сладкими мурашками.

— Кейлиб, перестань! — я недовольно посмотрела на парня, когда он в очередной раз меня зацепил.

— Почему? Тебе неприятны мои прикосновения? Или сменить руки губами?

Склонившись к моему оголенному плечу, он нежно скользнул по коже, оставляя после себя горячий след. Ладони демона вольготно расположились на талии, прижимая к его телу вплотную.

— Скажи, что тебе это не нравится… — шепнул демон, касаясь уха.

— Мне не нравятся твои методы!

Именно этим способом он пользовался чаще всего, чтобы утолить эмоциональный голод. Правда, ко мне он применялся крайне редко. Только когда я сама была голодна.

— Тебе это нужно, Кай. На балу могут устроить испытание. Как ты пройдешь его, балансируя на грани истощения?

— Я подзаряжалась утром…

Договорить мне не дали. Резко развернули к себе, а затем губы демона накрыли мои, пробуя на вкус. Вытягивая информацию о состоянии тела и степенях голода.

— Ты пахнешь океаном, — шепнул асур, заправляя прядь волос мне за ухо. — Снова питалась стихиями. А я ведь просил поесть нормально!

— Кел, я не могу! Для меня отвратительна сама мысль пить чужую жизнь! — скривилась я.

— Тогда, во время битвы за ваш колледж, ты не была такой категоричной.

Его слова ударили, словно пощечина. Каждую ночь мне снились кошмары, как я убивала. И эти сны мучили. Я жалела о содеянном, снова и снова переживая тот проклятый день. Но, увы, ничего не изменишь.

— Прости, моя душа… — шепнул демон, крепко обнимая. — Я забочусь о тебе. Ты должна нормально питаться, чтобы выжить. Чтобы жить.

***

В детстве я очень любила книги с картинками. Могла часами разглядывать иллюстрации, погружаясь в волшебство чужой фантазии. Тетушки, зная о моем увлечении, привозили красоту, завернутой в шуршащую бумагу. Это был особый вид удовольствия — медленно развязывать бантик, иногда распутывая зубами вредный узел. Кончиками пальцев поглаживать обертку, предвкушая занимательную начинку. Вдыхать неповторимый аромат и с трепетом ожидать, что же подарили на этот раз?

Сказку про единорогов или энциклопедию драконов? Бестиарий или иллюстрированный сборник заклинаний?

Книги никогда не повторялись. Разные истории, художники и стили. Разное настроение и послевкусие. Но однажды мне подарили гримуар-мертвых… О том, что попало в руки, я узнала лишь заглянув под яркую цветочную обложку. Да и цветы после прочтения превратились в куски расползающейся плоти, а стебли — в мерзких змей. Но это случилось позже. После того, как я на несколько часов выпала из реальности, рассматривая другой мир. Раньше я думала, что это была грань — место, куда попадали все души перед тем, как пройти отбор.

Но лишь сейчас, попав в подземный мир, а по сути на изнанку бытия, — я осознала, что именно рисовал тот сумасшедший художник. Он был здесь… И судя по количеству иллюстраций — не единожды. Иначе как объяснить такую точную передачу деталей дворца властителя?