— Но это невозможно, — пораженно прошептала я.
— Для меня нет ничего невозможного, — отозвался повелитель за спиной. — Как и для любого существа. Вы сами ограничиваете свои желания и возможности рамками условностей и морали. А ведь без них каждый мог бы стать богом.
— Может, оно и к лучшему. Богами могли бы стать все, но не все этого достойны, — произнесла я тихо и повернулась. — Спасибо за такой чудесный вид, но мы здесь явно не из-за него.
— Ты права. У меня есть предложение, которое тебя заинтересует, — улыбнулся Хтон, отчего я невольно вздрогнула. — Не бойся. Я не обижаю своих гостей. Тем более, таких миленьких и полезных.
— Чего вы хотите?
— Наверняка ты наслышана об изгнанном повелителе демонов, который затевает переворот.
— И?
— Ты поможешь мне избавиться от него.
— Властитель, при всем моем уважении — я бесполезна. Его должно было уничтожить пророчество, но ничего не вышло.
— Я прекрасно осведомлен о пророчестве. А вот ты вряд ли знаешь суть всей игры, которую ведут боги. Когда магия стихий от тебя отказалась, силы не растворились в вечности. Они скрыты в избранной и ждут своего часа.
— Не может быть… — выдохнула я, не веря своим ушам.
С момента перерождения я считала, что древнейшее пророчество разрушилось. А теперь… Теперь у мира появилась надежда на спасение.
— Изгнанника можно одолеть, — подтвердил мои мысли Хтон. — Надо лишь найти нужную девушку.
— Почему вы помогаете моему миру? Зачем вам это?
— Не забывайся! — рыкнул повелитель, а затем улыбнулся. — Хотя, мне нравится твоя дерзость. Я помогаю не миру, а себе. Этот гаденыш метит на мое место, а я не люблю конкуренции. Он силен. Победить его в одиночку не способны ни боги, ни я. Поэтому нам пришлось объединиться.
— Значит, вы с Нергалом заодно?
— Скажем так, мы сотрудничаем к общему взаимному удовольствию. Тем более, старый враг умеет делать приятные подарки.
— О чем вы?
— Проклятие Венчания, — многозначительно произнес мужчина, но встретив мой недоуменный взгляд, хмыкнул. — Они подтерли тебе память? Что же, неудивительно.
— Кто подтер? — я нахмурилась, пытаясь понять, о чем идет речь.
— Твои друзья. Домик целителя. Странное утро и мысли в тумане. Ничего не напоминает?
— Нет, вы ошибаетесь. Они бы не стали…
Ксандр и Ревирин. Оба имени отозвались иглой боли в сердце. Два родных существа. Те, кому я безоговорочно доверяла. Кого любила. Они не могли так поступить.
Но судя по насмешливой улыбке Хтона — поступили. Но почему?
— Что за проклятие?
— Много столетий назад Нергал пообещал мне невесту. Сильную девушку с демонической кровью, которая сможет выносить и родить наследника. Твой род был избран и благословлён богом. И вот, столько поколений спустя, родилась ты — девочка с моей меткой. Стихийница с нужной кровью. Сокровище, воспитанное ведьмами. Но я даже надеяться не мог, что ты станешь настоящим демоном! Да еще и асуром, принятым в высшую аристократическую семью. Потрясающее сочетание для будущей правительницы подземного мира.
— Нет, — выдохнула, отступая.
— Да, моя прелесть, да. Я столько раз приходил к тебе. Столько раз хотел забрать, но затем благородно давал время привыкнуть и смириться. Неужели ты не помнишь наши ночные встречи?
