– Да, зря вы так, – энергично начал Щегол.
«Ну, всё, – подумал деликатный Костик, – началось, быстро не отвяжешься».
– Вот моего тестя на работе поздравили! Что Михалычу ваш конверт? Деньги… Ну, потратит он их потихоньку на жизнь, и никакой памяти не останется. Или будет соображать, что купить. Мотаться, искать, выбирать, свои кровные добавлять. А моему тестю – раз – и путёвку в Сингапур. Здесь недалеко. Доволен по уши! Не то что просто конверт! И мир посмотрел, и удовольствий – большое тёплое море.
«Вот ведь влип», – мучительно думал Костик.
– Слушай, Щегол, мне пора.
– Да, – вдруг остановился посреди фразы всегда слышавший только себя Щеглов, – иди. Слышь, ты устал, ещё разбор, а тут я со своей болтовнёй, – самокритично продолжал он.
– Да, – спохватился и повторился он. – Я тебя вчера видел. Ты что, холодильник купил?
«Тьфу ты, нелёгкая», – подумал Костик и вслух промычал:
– Ну да.
– Так, давай, рассказывай, какой, почём? – хозяйски продолжал неутомимый Щегол.
– «Индезит», – выдавил из себя Костик, мысленно сознавая, что ничем хорошим его ответ ему же и не светит.
– Зря, – с видом знатока важно сказал Щегол. – Если берёшь холодильник, то только «Шарп». Это марка, это бренд, это фирма. А всё остальное – так… ерунда. Вот я в прошлом году взял «Шарп». Большой, с вентиляцией, с нулевой зоной. Ты где покупал свой?
Костик, предчувствуя недоброе, мрачно произнёс название торгового центра.
– Да ты что! – живо заворковал Щегол. – У них же всё дороже. Надо было тебе со мной поговорить. Я всё это дело хорошо изучил. У меня знакомый есть. Он бы тебе агрегат по себестоимости, без торговой наценки устроил. Ну, ты, брат, лопухнулся! С умными людьми общаться надо! И за доставку, наверно, платил?
– Платил, платил, – ответил Костик. – Пора мне, Щегол.
– Ты в следующий раз советуйся, – поучительно сказал пилот.
– Обязательно, – облегчённо выдохнул Костик, направляясь к двери.
Но был остановлен догнавшей его пулемётной очередью вопроса:
– А это чья книжка на столе?
– Да Ручевского, кажется. Он в свободное время почитывает.
Щеглов плотоядно вертел в руках макулатурный детектив в тошнотворно яркой обложке с изображением кинконгообразного амбала, держащего наперевес автомат.
– Можно взять? – с азартным придыханием осведомился он.
– Спроси у хозяина. Он его, по-моему, ещё не добил.
– Жалко. А может, передашь ему, что я взял? Честное слово, прочитаю быстро.
– Нет, Щегол, так нельзя, – категорично сказал Костик.
– Ведь я все романы этого автора прочитал, а такой книжки ещё не видел. Новая, – сглотнул слюну Щеглов.
– Ручевский завтра отдежурит, к тому времени весь аврал рассосётся, добьёт он этот дюдик, а ты как раз с острова и вернёшься.
– Да нет, я сегодня к вечеру. Мне там пару часов перекантоваться. А вот я недавно такой детектив прочитал!
– А я детективы не читаю, не люблю, – ясно и чётко, зная щегловскую привычку пересказывать всякую белиберду, произнёс Костик.
– Зря, брат. Там один парень вернулся из горячей точки, и на него началась охота. Самое главное, что в основе сюжета – реальные события. Адреналина – залейся! Так вот, представляешь, они вместе со своим другом, одни…
Костика замутило, и он поспешно взялся за дверную ручку.
Но не шитый лыком и уже привыкший к всеобщей бесцеремонности Щеглов вдруг напоследок вспомнил:
– А откуда тортик?
– … рейсом привезли.
– Это же мой любимый! Я в детстве других тортов не признавал. Мне мама всегда только такой покупала. Вы таких и не видели! Я нигде ничего подобного больше не пробовал. Ваши московские с ними не сравнятся.
