Пашка сидел и смотрел, как у отчима трясутся руки, держащие сигарету. И каждый раз он верил дяде Сане – верил, что его срывы закончатся и они заживут дружно. После этих обещаний как-то становилось спокойней, и Пашка уже не хмурился, радуясь больше за мать.
Что касается Андрюхи, он, хотя и дружил с Пашкой, больше возился с другими мальчишками. У кого появится что-то интересное, к тому и переметался. Последнее время с Витькой Соломатиным в приставку резался, пока родители были на работе. И в классе теперь неразлейвода. Одно время у Сашки Варламова был частым гостем – тому настольный хоккей купили, и они бились с ним с утра до ночи.
С наступлением весны, вечерами, взяв с собой бумагу и карандаши, Пашка частенько уходил за огород. За скособочившимся заборчиком из горбыля у края оврага лежало огромное бревно, на котором Пашка любил посидеть в одиночестве, помечтать. А однажды, находясь здесь, он увидел падающую звезду и загадал желание найти настоящего друга.
Сегодня, устав от шума в доме, он уединился за огородами.
С высоты видно слева раскинувшееся озеро, берег которого застроен элитными коттеджами. Их жители летом по озеру носятся на водных квадроциклах и неспешно, словно прогуливаясь по парку, плывут на плоских досках.
Но сегодня Пашка в ту сторону даже не смотрит, взгляд его направлен на поле.
Отсюда видна протока Катуни, берег которой окаймлен ивняком и кустами облепихи. Дальше, за непролазными, разбросанными по руслу реки островками заходит солнце.
В лучах багряного заката, пробивающегося сквозь частокол деревьев, по огромному полю без присмотра бродят кони. Беспокойно ржут, щиплют молоденькую траву, с которой недавно только сошел снег; размеренно переходят с места на место, двигаясь вдоль пологого пригорка.
Это лошади местной конефермы «Катунь».
Андрюха иногда звал Пашку с собой потолкаться у конюшен.
Раздался короткий посвист, и из-за стога сена показалась рыжая голова.
– Ты чего здесь? – удивился Пашка. – Чего не у Витька?
– А ну его! Обвинил меня, что я джойстик сломал! Сам кнопки жал что есть дури, а теперь крайних ищет! Я чего пришел: дядь Коля звонил, просил лошадей подогнать, по сотке на руки дает! Сказал, дело для нас есть! Айда сходим!
Спустились. Андрюха, замахав руками, подогнал отбившегося полугодовалого жеребенка, зайдя со стороны реки, направил табун по полю, вдоль крутого косогора. Пашка шел со стороны бугра. Километра через три косогор стал положе. Лошади хорошо знали дорогу и охотно шли к вечерней кормежке. Загнали табун на бугор и направили его по полю.
Дядя Коля – высокий, прихрамывающий на одну ногу, похожий чем-то на жердь мужик с постоянным уставшим, но отчего-то самым добрым взглядом. Лицо его морщинистое уже успело загореть на ярком весеннем солнышке и приобрести бронзовый оттенок. Из-под засаленной вязаной шапки торчали седые волосы. В поселке дядю Колю так и звали – Копна. Жил он вдвоем с женой Людмилой Павловной, работающей завучем в школе. Детей у них не было, и дядя Коля всю свою любовь посвящал лошадям и много времени проводил в конюшнях.
Поселковские женщины поговаривали – мол, у него где-то в Мурманске живет взрослый сын от первой жены. Служит на подлодке и приезжает очень редко.
Дядя Коля на конеферме незаменимый человек. Он и за ветврача, и за конюха, и за завхоза. Он и коней объезжает. Ни свет ни заря он уже на работе, обходит конюшни.
